¿Cómo es que tanto el Imperio galo como el Imperio palmyrene han dejado de existir más de unos años después de su supuesta independencia del Imperio romano?

Por dos razones separadas pero relacionadas.

Es algo incorrecto hablar de que ambos imperios son “independientes”: los líderes de ambos buscaron convertirse en emperadores de Roma. Ambos buscaron (sin éxito) no convertirse en naciones independientes, sino tomar el control del Imperio.

Primero, el Imperio galo nunca fue realmente un imperio secesionista: hay poca o ninguna evidencia de que Postumo pretendiera gobernar solo a Gallia. Fue, en cambio, un producto del período de anarquía que vio los repetidos levantamientos de generales y sus ejércitos, la mayoría de los cuales tuvieron éxito y se convirtieron en emperador o fueron derrotados y asesinados. En general, un reclamante exitoso al trono alcanzó una “masa crítica” donde fue lo suficientemente fuerte como para marchar contra el emperador actual y el emperador actual se debilitó lo suficiente como para no poder ganar el concurso. Postumus, por lo que podemos decir, tenía la intención total de reclamar el Imperio una vez que tuviera segura su base de poder.

El Imperio galo era extraño en que Postumus (su fundador) se declaró emperador en líneas bastante normales y procedió a asegurar su base de poder para un empujón final. Sin embargo, por varias razones, Postumus nunca alcanzó esa “masa crítica”, necesaria para que él marche sobre el Emperador. Normalmente, esta sería una receta para una rebelión fallida porque significaba que el Emperador era generalmente lo suficientemente fuerte como para derrotarlo. Sin embargo, el Emperador Galieno tenía un control muy inestable sobre el Imperio y nunca logró reunir la fuerza para enfrentar a Póstumo. Por lo tanto, Postumus nunca fue lo suficientemente fuerte o seguro como para marchar contra Gallienus desde su base de poder, mientras que al mismo tiempo Gallienus no era lo suficientemente fuerte como para marchar contra Postumus. Los dos estaban en un punto muerto y el “Imperio galo”, una porción del Imperio gobernado por un pretendiente de que Roma, en ese momento, no tenía el poder de someter, fue el resultado anómalo.

Postumus, un hábil administrador y comandante, fue finalmente asesinado por sus propias tropas. Sus hijos no eran tan capaces como su padre y, finalmente, el Imperio galo se dividió en una lucha interna en la cima. Pero la suerte estaba echada y los hijos y sus lugartenientes tuvieron que continuar más o menos con su proyecto o morir.

El Imperio Palmyrene era muy similar. Palmyra, un estado cliente de Roma, se había vuelto cada vez más autónomo a medida que el poder estatal se debilitaba y finalmente comenzó a lanzar campañas independientes contra enemigos cercanos como los sasánidas. Más tarde, Zenobia, actuando como regente, marchó a tierras romanas bajo diversas pretensiones y las reclamó como bajo el control de Palmira. Aunque Zenobia comenzó sus campañas bajo la apariencia de subordinación a Roma, es probable que su intención fuera asegurar el Imperio. Finalmente, ella comenzó a emitir monedas en nombre de su hijo, titulándolo no como Rey (es decir, un cliente) sino como Emperador Romano.

Soportar la situación fue un mal desafortunado pero necesario para Roma, mientras que solucionó sus otros innumerables problemas. Aurelian se encontró haciendo campaña en Italia contra los vándalos, los Iuthungi y los Sarmatas, y luego en los Balcanes contra los godos, una campaña que finalmente condujo al abandono de Dacia como indefendible.

La rebelión abierta de Zenobia, declarando a su hijo emperador romano, fue, sin embargo, un desafío directo al gobierno de Aureliano. El hecho de no someter a un usurpador alentó a otros, por lo tanto, mientras que el control de Zenobia sobre las tierras romanas se pasó por alto en un apuro, siempre que ella reconociera públicamente la supremacía del emperador romano, su movimiento para reclamar el trono forzó la mano de Aurelian.

El imperio de Zenobia se derrumbó casi de inmediato. Las ciudades generalmente se rindieron sin luchar, tal como se habían rendido a Zenobia. Cuando Zenobia intentó huir de Palmyra, fue capturada y Palmyra se rindió.

Aureliano luego se volvió contra el Imperio galo, ofreciendo a su gobernante Tetricus seguridad y una posición en el gobierno si se rindía. Para salvar la cara, Tetricus marchó con su ejército para enfrentarse a Aureliano, luego desertó, permitió que Aureliano aplastara a su (anteriormente su) ejército galo, y luego ocupó cargos en Italia.

Ambos imperios cayeron en gran parte sin luchar y con poco peligro para Aurelian. Ambos se fundaron en un período de profunda debilidad y anarquía romanas, lo que permitió que individuos capaces y poderosos llegaran al poder. En estos dos casos, barrieron un área grande, las ciudades generalmente se rindieron sin luchar y reclamaron el trono. En ambos casos, sus estados eran frágiles: ninguno afirmaba realmente mucho control gubernamental o lealtad sobre sus áreas. En el caso del Imperio galo, simplemente estaba destinado a ser una rebelión, no una empresa multigeneracional. Póstumo era simplemente otro en una larga línea de potenciales emperadores del cuartel. Mientras tanto, Zenobia conquistó tanta tierra y tan rápidamente, con un poco de derramamiento de sangre, que fue incapaz de digerir el vasto territorio de las ciudades más o menos dóciles que había conquistado.

En ambos casos, una vez que la autoridad romana se reafirmó, los temblorosos imperios galo y palmyrene colapsaron. Su existencia se basaba en un gobierno romano que estaba demasiado ocupado estabilizándose y lidiando con las invasiones bárbaras de sus provincias centrales para tratar con ellos de inmediato. Sin embargo, una vez que se resolvieron esos problemas y se pudo reafirmar la autoridad central romana, el ambiente que permitió su existencia había desaparecido. De ahí su rápida caída.

Ambos fueron conquistados por el emperador Aureliano después de que declararon la autonomía del Imperio Romano.

Los dos imperios se formaron después del asesinato de Alejandro Severo en 235 y la siguiente breve guerra civil. El Imperio Palmyrene inicialmente mostró una subordinación nominal a los romanos, y así los mantuvo contentos, ya que estaban preocupados en otras áreas domésticas para lidiar con un estado fragmentado. Sin embargo, cuando la Emperatriz Palmyrene, Zenobia, declaró a su hijo Augusto , Aurelian lideró una conquista en el área y la derrotó rápidamente.

El Imperio galo también representaba una amenaza para los romanos: su frontera norte se debilitó por esto, y tan pronto como Aurelian regresó de su conquista de Palmira, dirigió su atención a este estado germánico. En la Batalla de Châlons, las legiones de Aurelian destruyeron el ejército del Imperio galo, derrotándolos y estabilizando el último estado astillado durante la Crisis del siglo III.