Para 1946, había quedado bastante claro que la independencia de la India era solo cuestión de tiempo. La Segunda Guerra Mundial había llegado a su fin y los gobernantes británicos habían comenzado a pensar en términos de transferir el poder a los indios. Se formaría un gobierno interino que sería encabezado por el presidente del Congreso ya que el Congreso había ganado el número máximo de escaños en las elecciones de 1946. De repente, el cargo de presidente del Congreso se volvió muy crucial, ya que era esta misma persona la que se convertiría en el primer Primer Ministro de la India independiente.
En ese momento, Maulana Abul Kalam Azad era el presidente del partido del Congreso. De hecho, fue el presidente durante los últimos seis años, ya que no se pudieron celebrar elecciones para el cargo de presidente del Congreso desde 1940 debido al movimiento Quit India, la Segunda Guerra Mundial y el hecho de que la mayoría de los líderes estaban tras las rejas.
Azad también estaba interesado en pelear y ganar elecciones para el puesto del presidente del Congreso, ya que él también tenía ambiciones de convertirse en el primer ministro, pero Mahatma Gandhi le dijo en términos inequívocos que no aprueba un segundo mandato para un Congreso en funciones. presidente y Azad tuvieron que alinearse, aunque de mala gana. No solo esto, Gandhi dejó muy claro a todos que Nehru era su opción preferida para el puesto de presidente del Congreso.
La última fecha para las nominaciones para el cargo de Presidente del Congreso, y por lo tanto el primer Primer Ministro de la India, fue el 29 de abril de 1946. Y las nominaciones debían ser hechas por 15 comités estatales / regionales del Congreso. A pesar de la conocida preferencia de Gandhi por Nehru como presidente del Congreso, ni un solo comité del Congreso nominó el nombre de Nehru.
Por el contrario, 12 de los 15 comités del Congreso nominaron a Sardar Vallabh Bhai Patel. Los tres comités restantes del Congreso no nominaron el nombre de ningún organismo. Obviamente, la abrumadora mayoría estaba a favor de Sardar Patel. También fue un desafío para Mahatma Gandhi. Dio instrucciones a Acharya JB kriplani de obtener algunos proponentes para Nehru de los miembros del Comité de Trabajo del Congreso (CWC) a pesar de saber muy bien que solo los Comités del Congreso de Pradesh estaban autorizados a nominar al Presidente. En deferencia al deseo de Gandhi, Kripalani convenció a algunos miembros del CWC para que propusieran El nombre de Nehru para presidente del partido. No es que Gandhi no fuera consciente de la inmoralidad de este ejercicio. Se había dado cuenta de que lo que intentaba provocar era incorrecto y totalmente injusto.
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De hecho, trató de hacer que Nehru entendiera la realidad. Transmitió a Nehru que ningún PCC ha nominado su nombre y que solo unos pocos miembros de CWC lo han nominado. Nehru, conmocionado por los proyectiles, fue desafiante y dejó en claro que no jugará el segundo violín con nadie. Gandhi, decepcionado, cedió a la obstinación de Nehru y le pidió a Sardar Patel que retirara su nombre. Sardar Patel tenía un inmenso respeto por Gandhi y retiró su candidatura sin perder tiempo. Y allanó el camino para la coronación de Pandit Jawahar Lal Nehru como primer Primer Ministro de la India.
Pero, ¿por qué Gandhi pasó por alto el apoyo abrumador para Sardar Vallabh Bhai Patel? ¿Por qué estaba tan enamorado de Nehru? Cuando el Dr. Rajendra Prasad se enteró de la retirada de la nominación de Sardar Patel, se sintió decepcionado y comentó que Gandhi había sacrificado una vez más a su lugarteniente de confianza en favor del ‘glamoroso Nehru’. ¿Fue el ‘glamour’ y la ‘sofisticación’ de Nehru lo que hizo que Gandhi se desvaneciera tanto que no dudó en hacerle una grave injusticia a Patel?
La respuesta a esta pregunta no es tan simple. Pero un análisis más detallado del enfoque de Gandhi hacia Patel y Nehru arroja luz sobre algunos hechos que pueden descifrar el misterio. No se puede negar el hecho de que Gandhi tenía un “rincón blando” para Nehru desde el principio y que había preferido a Nehru sobre Sardar Patel al menos dos veces antes de 1946 para el cargo de presidente del Congreso. Sucedió en 1929 y en 1937.
Gandhi siempre estaba impresionado con la perspectiva moderna de Nehru. En comparación con Nehru, Sardar Patel era un poco ortodoxo y Gandhi pensó que la India necesitaba una persona moderna en su enfoque. Pero más que nada, Gandhi siempre supo que Sardar Patel nunca lo desafiaría. No estaba tan convencido de Nehru. Las aprensiones de Gandhi se hicieron realidad cuando Nehru le dejó en claro que no estaba dispuesto a jugar el segundo violín a nadie. Tal vez, Gandhi quería que Nehru y Patel proporcionaran el liderazgo al país. Utilizó su poder de veto a favor de Nehru porque temía que Nehru pudiera causar problemas en el camino de la independencia de India si no se le daba la oportunidad de convertirse en Primer Ministro. Algunos analistas también han afirmado que Nehru amenazó con dividir el Congreso en caso de que no fuera nombrado primer ministro.
Según estos analistas, Nehru coaccionó a Gandhi para que lo apoyara diciendo que si dividía el Congreso, todo el plan de independencia saldría mal, ya que los británicos tendrían una excusa para retrasar la independencia al plantear la pregunta de quién debería entregar las riendas. de poder, Congreso con Nehru o Congreso menos Nehru.
Gandhi debe haber pensado que sería seguro pedirle a Sardar Patel que hiciera el sacrificio que razonar con un Nehru golpeado por el poder. De hecho, había comentado que Nehru se había vuelto loco por el poder. Entonces, podemos concluir que Gandhi eligió a Nehru sobre Patel por dos razones principales:
1. Gandhi creía que un Nehru educado en el extranjero con pensamientos modernos tenía una ventaja sobre Patel que, según él, era ortodoxo en sus pensamientos.
2. Gandhi temía que Nehru se rebelara en caso de que se le negara el cargo de Primer Ministro y eso les daría a los británicos una excusa para retrasar la transferencia del poder. Por otro lado, estaba completamente convencido de la lealtad de Sardar Patel. Sabía que Sardar Patel era un verdadero patriota y que nunca jugaría un botín.
Pero la decisión de Gandhi resultó demasiado costosa para la nación.
En primer lugar, Gandhi introdujo el concepto de decisiones forzadas por los llamados “altos mandos” que generalmente significan anular las unidades estatales. Esta práctica, que ahora se sigue en todo el espectro político, ha negado el concepto mismo de democracia interna del partido. Las locuras de Nehru sobre Cachemira y China demostraron sin lugar a dudas el hecho de que Gandhi cometió un error al respaldar a Nehru al mostrar total desprecio por el apoyo abrumador de la mayoría de los PCC para Sardar Patel.
Incluso dos críticos conocidos de Sardar Patel admitieron que la decisión de Gandhi de elegir a Nehru sobre Patel era errónea.
Maulana Abul Kalam Azad confesó en su autobiografía que se publicó póstumamente en 1959: “Fue un error de mi parte que no apoyara a Sardar Patel. Diferimos en muchos temas, pero estoy convencido de que si me hubiera sucedido como Presidente del Congreso, habría visto que el Plan de Misión del Gabinete se había implementado con éxito. Nunca habría cometido el error de Jawaharlal que le dio al Sr. Jinnah la oportunidad de sabotear el Plan. Nunca me puedo perdonar cuando pienso que si no hubiera cometido estos errores, tal vez la historia de los últimos diez años hubiera sido diferente “.
De manera similar, C Rajgopalachary, quien culpó a Sardar Patel por privarlo de la primera presidencia de la India independiente, escribió: “Sin duda hubiera sido mejor si a Nehru se le hubiera pedido que fuera Ministro de Relaciones Exteriores y Patel se convirtiera en Primer Ministro. Yo también caí en el error de creer que Jawaharlal era la persona más iluminada de los dos … Había crecido un mito sobre Patel de que sería duro con los musulmanes. Esta era una noción incorrecta, pero era el prejuicio prevaleciente “.
Pero también pueden surgir preguntas sobre la rendición de Sardar Patel.
¿A quién le era más leal? ¿A un individuo, a una organización oa su patria? Cuando estaba convencido de que Nehru no estaba lo suficientemente en forma para dar la guía tan necesaria que un país naciente deseaba tan desesperadamente, ¿por qué no se opuso ni una sola vez a que Nehru se convirtiera en el primer primer ministro de la India?
La historia ha demostrado sin lugar a dudas que si Patel hubiera sido el primer ministro en lugar de Nehru, el país no habría enfrentado la humillación de la guerra de 1962.
Días antes de su muerte, Patel le había escrito una carta a Nehru advirtiéndole sobre los nefastos diseños de China, pero Nehru no le prestó atención a esa carta. Incluso Cachemira no se habría convertido en una espina para la India, si Patel y no Nehru hubieran sido el primer primer ministro de la India.
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