No estoy seguro de que se reduzca a cualidades particulares de los británicos, sino a una obsesión con el comercio. El desarrollo del Imperio Británico, como muchos imperios, se ocupó de generar (y proteger) riqueza para el país, especialmente en su segunda fase. Pero los británicos hicieron esto de una manera que no se había visto desde el Imperio cartaginés, y en una escala mucho mayor.
En la primera fase del Imperio Británico, colonizó partes de Irlanda del Norte (con plantaciones), comenzó a buscar sin éxito la riqueza (oro, plata, etc.) en América del Norte, y también la robó a través de la piratería. Las colonias se establecieron en las Américas y el Caribe con fines comerciales, lo que condujo a la participación en el comercio de esclavos en África y el Atlántico, pero también a algunos movimientos para escapar de la persecución religiosa y política. Después de la pérdida de las colonias americanas en las Guerras de Independencia, los británicos centraron su atención en consolidar y aumentar su control en la India. India llegó a ser vista como la ‘joya’ del Imperio, y la segunda fase contempla la expansión territorial para proteger las rutas comerciales y el acceso predominantemente a la India. Esto se puede ver en muchas de sus adquisiciones territoriales en África durante el siglo XIX, y cómo utilizó su poder naval.
Este enfoque en desarrollar y proteger el comercio para generar riqueza es la fuerza impulsora y la preocupación de los británicos. Es casi obsesivo. Continuó en el siglo XX y también se ve en sus ganancias territoriales en el Medio Oriente después de la Primera Guerra Mundial. Si bien vistió al imperialismo en una misión civilizadora o en la expansión de la civilización, realmente se trataba de comercio y hacer dinero. Y persiguió esta razón de ser desde el siglo dieciocho de una manera que otros imperios no lo hicieron, [aunque uno podría argumentar que Estados Unidos tiene la misma motivación pero métodos diferentes].
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