No estoy seguro de que lo idolatramos, pero él sigue ocupando un lugar muy alto en las encuestas populares de aprobación presidencial histórica, y se ubica por encima del promedio en la estimación de los historiadores reales. En cualquier caso, los pecadillos personales no son el barómetro principal por el cual medimos el éxito presidencial.
La administración de Kennedy comenzó sobre una base muy inestable. Eisenhower realmente había envejecido en el cargo, con ataques cardíacos, colitis y otras enfermedades que le restaron valor a sus últimos cinco años en el cargo. Elegir al presidente más joven de todos los tiempos, con su demostración de “vigor” (a pesar de que fue un acto; JFK estaba muy enfermo), parecía un antídoto para eso. Pero una vez en el cargo, el país comenzó a preguntarse si no habían elegido a alguien demasiado inexperto y ligero. La cumbre infructuosa con Jruschov en Viena, el fiasco de la Bahía de Cochinos, la lucha con la industria del acero, no fueron buenas señales iniciales.
Pero Kennedy creció en el cargo, y rápidamente. Fue mucho más seguro en 1962, y su desempeño en la crisis de los misiles cubanos sigue siendo el estándar por el cual juzgamos el liderazgo de la crisis presidencial. Había promulgado una reducción de impuestos, una de las pocas veces en que realmente era una buena idea, había logrado que el país respaldara por completo su intento de igualar y superar a los soviéticos en la exploración espacial, lo que realmente capturó la imaginación del país, y había comenzado con cautela. , el impulso de una nueva legislación significativa sobre derechos civiles,
Y él era realmente popular. Joven, guapo, con muy buen sentido del humor, con adorables niños pequeños y una esposa que no solo era glamorosa, sino también una de sus mejores ’embajadoras’ del mundo. Lo que sea que estuviera haciendo en la cama fuera del reloj, parecía que teníamos una primera familia exitosa con calidad de estrella de cine.
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Y luego fue asesinado y se convirtió en mártir. Ese es siempre uno de los mejores movimientos profesionales, en términos de legado. Si Lincoln hubiera vivido para lidiar con las terribles realidades de la reconstrucción, su legado también podría haber sufrido.
Kennedy es nuestro gran mito nacional del siglo XX: una persona de gran promesa no cumplió esa promesa. Todo parecía irse al infierno a los pocos años de su asesinato, por lo que es realmente tentador pensar que si solo hubiera vivido, las cosas habrían sido muy diferentes y mejores.
De tales cosas son apegos sentimentales duraderos hechos. En este caso, hay una sustancia real detrás de la leyenda.
Por cierto, el comportamiento del rey David hace que JFK parezca un santo a su vez. Pero aún lo consideramos el hebreo más grande después de Moisés.