Esta es una pregunta interesante, ya que plantea una pregunta fundamental acerca de cualquier elemento en un museo, es decir, ¿cómo exactamente uno “valora” algo en una colección. Para un museo de arte, esto puede ser un proceso (relativamente) sencillo, ya que hay comparaciones de mercado (‘comps de mercado’) por las cuales un curador puede juzgar con bastante precisión el valor de una obra de arte dada. En un museo de historia general, se vuelve mucho más turbio.
Para empezar, supongo que estamos hablando del Museo Nacional de Historia Americana. Si es así, consideremos algunos de los elementos más notables de su colección.
El primero y más obvio es The Star-Spangled Banner: la bandera que inspiró el himno nacional. Esta es la bandera que inspiró a Francis Scott Key a escribir lo que se convirtió en el himno nacional de los Estados Unidos (The Star-Spangled Banner). Se puede argumentar que es el elemento más “valioso” de la colección, ya que se ha convertido en tal una piedra de toque poderosa de la historia estadounidense. Sin embargo … también se puede hacer un caso para otros artículos …
Incluyendo el sombrero de copa de Abraham Lincoln, un objeto muy asociado con el decimosexto presidente de los Estados Unidos. De hecho, fue el sombrero que usó la noche en que fue asesinado en el Teatro Ford en Washington, DC Al igual que el Star Spangled Banner, el sombrero de Lincoln tiene un hechizo en el público estadounidense hasta el día de hoy, y es considerado uno de los artículos más preciados en la colección.
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Sin embargo, hay otros elementos que evocan el espíritu estadounidense y deben ser igualmente atesorados, como el auto de turismo Winton que realizó el primer viaje transcontinental de automóviles en la historia de los Estados Unidos. (America on the Move) Los viajes por carretera son un elemento básico de la experiencia estadounidense, pero en este automóvil, el Dr. H. Nelson Jackson tardó 64 días en cruzar el país. Eso sí, esto fue cinco décadas antes de la primera autopista interestatal, y mucho antes de que el país tuviera incluso el sistema de carreteras más rudimentario.
O, ¿qué tal el mostrador de almuerzo de FW Woolworths en Greensboro, Carolina del Norte, donde cuatro jóvenes afroamericanos se sentaron y cambiaron la historia? Estamos hablando del famoso mostrador de almuerzos de Greensboro. Es otro artefacto invaluable que es tan efectivo cuando se ve en persona, porque aquí fue donde comenzó una parte importante de nuestra lucha por los derechos civiles.
Podría seguir y seguir. Sin embargo, mi punto es que hay numerosos objetos en esta gran colección que podrían asignarse correctamente como el elemento “más valioso” de la colección. Pero eso oscurece el hecho de que el valor monetario no tiene sentido cuando se considera el significado histórico de estos elementos. Son esencialmente invaluables.
Buena pregunta sin embargo!