¿Fue Enrique VIII el rey y tirano más brutal? Si es así, ¿por qué no fue derribado y decapitado como el rey Carlos I? La historia es el mejor espejo

No llamaría brutal a Enrique VIII. Según los estándares del siglo XVI, el número de ejecuciones en su reinado no habría sido una sorpresa. Sin embargo, la mayoría fueron acusados de adulterio (Anne Boleyn) y traición (cardenal Thomas Wolsey). Podría decirse que la Reforma fue brutal, ya que dejó miles de edificios monásticos destruidos y miles de personas sin tierras ni vidas en la búsqueda de Henry para obtener la anulación de su primera esposa, Catalina de Aragón. La ejecución de las reinas Anne Boleyn y Catherine Howard seguramente habrá despertado algunas dudas, ya que era muy inusual que un monarca ejecutara deliberadamente a su reina consorte. Sin embargo, es poco probable que se la haya considerado brutal, porque la gente se puso del lado de Catalina de Aragón en el caso de anulación y realmente creía que Henry la había maltratado.

En lo que respecta a la Reforma inglesa, la Iglesia Católica Romana había necesitado reformas durante mucho tiempo y, con el advenimiento de la impresión y otras técnicas, más personas en la Europa del siglo XVI lo pedían. La ruptura de Henry con Roma (1530) aseguró que Inglaterra fuera uno de los primeros países europeos en promulgar dicha reforma, y esto le dio a Inglaterra un prestigio diplomático significativo a largo plazo. Sin embargo, sería un error pensar que Henry era protestante; de hecho, Henry era personal y teológicamente todavía un católico comprometido. Aunque la Ley de los Diez Artículos (1536) había hecho algunas reformas protestantes, la Ley de los Seis Artículos (1539) confirmó doctrinas católicas clave como la presencia de Cristo en la Eucaristía. La hija de Henry, Elizabeth, más tarde crearía una Iglesia centrista de Inglaterra.

Tanto Charles como Henry vieron al Parlamento como un mal necesario porque Inglaterra todavía no era una verdadera democracia. No era inusual que un monarca reinara con muy pocos parlamentos convocados durante su reinado: solo 12 parlamentos fueron convocados en el reinado de Henry, y solo cinco en el reinado de Charles. Según los estándares del siglo XVII, Charles estaba bien dentro de sus prerrogativas reales para gobernar sin recurrir al Parlamento y los efectos de su gobierno personal causaron descontento entre las clases dominantes, pero la gente común los apreciaba. Charles realmente creía que, al disolver el Parlamento, que consideraba incompetente, simplemente estaba afirmando los derechos canónicos de Stuart. Pero su negativa a comprometerse llevó a la Guerra Civil inglesa (1649–60), un conflicto que vio a un total de 177,000 personas (50,000 pérdidas militares y 127,000 no combatientes) perdieron la vida. El conflicto tuvo consecuencias de largo alcance a largo plazo y demostró ser significativo al establecer el derecho del Parlamento a la soberanía y a Gran Bretaña como una monarquía constitucional.