El Imperio Británico fue el más grande de los imperios, cubriendo aproximadamente una cuarta parte del mundo.
También fue bastante extraño. Por ejemplo, a las colonias en Australia se les permitió imponer aranceles a los productos británicos incluso en el siglo XIX: es un imperio muy extraño que permite a las colonias imponer impuestos a las importaciones de la “madre patria”.
Gran parte del Imperio Británico (especialmente en India y África) fue creado sin la planificación del gobierno británico. Por ejemplo, el imperio en India fue creado por la East India Company, con el gobierno británico interviniendo porque el gobierno de la East India Company fue visto como fatalmente defectuoso. El Imperio en África Oriental y Occidental fue creado en gran parte por Lugard, quien (como Raffles en Singapur) actuó en gran medida independientemente del gobierno británico.
Incluso en la cima del Imperio Británico, muchos Primeros Ministros no estaban entusiasmados con el Imperio: Disraeli (que se convirtió en un imperialista) comenzando su vida política pensando que las colonias eran “miserables pequeñas piedras de molino” que le costaron a Gran Bretaña mucho más que a Gran Bretaña ganada. . El primer ministro Gladstone estaba profundamente entusiasmado con la expansión del Imperio Británico. E incluso el primer ministro Lord Salisbury escribió en privado artículos ANTI imperialistas para el viejo Saturday Review.
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En cuanto al declive del Imperio Británico, es cierto que el “movimiento de resistencia nacional” normalmente NO derrotó al Ejército Británico, de hecho, a menudo las fuerzas británicas bastante pequeñas normalmente derrotaron a tales movimientos con facilidad. Sin embargo, a la colonia se le otorgaría independencia de todos modos, a pesar de que los movimientos armados que exigían la independencia NO eran militarmente efectivos. Aunque la mitología que pasa por “historia” en las escuelas y universidades de estas nuevas naciones cuenta una historia diferente.
Las colonias eran caras: la idea de que Gran Bretaña las “explotara” es casi lo contrario de la verdad (al menos en el período de decadencia imperial) y gran parte del establecimiento británico realmente no creía en el imperialismo, al menos no después de la Segunda Guerra Mundial . Entonces, ellos (gran parte del establecimiento británico) parecían, básicamente, acoger con satisfacción las demandas de independencia, como una excusa para hacer lo que querían hacer de todos modos. Se dejó que las poblaciones locales se mataran entre sí (como en India, Pakistán) o bajo tiranos socialistas, como en gran parte de África. Pero luego, incluso las ideas socialistas que arruinaron tantas colonias anteriores fueron cada vez más populares en la propia Gran Bretaña; de hecho, Gran Bretaña es donde la mayoría de los líderes posteriores a la independencia habían aprendido sus ideas socialistas (mientras estaban en la universidad, etc.).