Porque ahí es donde la esclavitud del Nuevo Mundo fue la peor.
Los esclavos norteamericanos se destacan como la única población esclava documentada en la historia que aumenta naturalmente. Poco antes de la emancipación, aproximadamente la mitad de los esclavos estadounidenses tenían 16 años o menos. Los esclavos en otras sociedades disminuyeron con el tiempo o su aumento fue indocumentado. Alrededor de 2.2 millones de esclavos fueron a las Indias Occidentales Británicas, pero en el momento de su emancipación completa el 1 de agosto de 1838, solo había 670,000 esclavos viviendo allí: una enorme disminución de la población. El Dr. WEB Du Bois dijo que la esclavitud estadounidense no era lo peor: “Entonces, en medio de todo, se agachó el esclavo liberado. . . Había salido de la esclavitud, no la peor esclavitud del mundo, no una esclavitud que hacía insoportable toda la vida, sino una esclavitud que tenía aquí y allá algo de amabilidad, fidelidad y felicidad. . . ”Du Bois observó también que el espíritu de 1776 suavizó las relaciones entre negros y blancos. Un defensor de reparaciones caracteriza al sistema de esclavos francés en Haití como el peor. Thomas Sowell cita otros sistemas de esclavos en todo el mundo que han desalentado la manumisión, a pesar de la afirmación de un erudito de la esclavitud de que las barreras norteamericanas a la manumisión eran distintivas.
Ventajas de la esclavitud norteamericana frente a la esclava antillana y sudamericana . América del Norte era un lugar mejor para ser esclavo que las Antillas, América Central o América del Sur. Equiparar la vida de esclavos en los Estados Unidos con la esclavitud en otras partes del Nuevo Mundo es extremadamente inexacto. Un factor clave que hacía la vida más placentera para los esclavos estadounidenses era que sus dueños generalmente vivían en las plantaciones de esclavos, a diferencia de las Indias Occidentales. Los propietarios de esclavos residentes entendían mejor las necesidades de sus sirvientes, cómo mantener a sus sirvientes razonablemente felices, y más a menudo adorados con sus sirvientes. Los dueños de esclavos generalmente trataban a sus sirvientes mejor que los supervisores.
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La esclavitud en las Indias Occidentales y Brasil fue notablemente más mortal y opresiva que la esclavitud en los Estados Unidos. El aborto y el infanticidio de esclavos fueron más comunes en las Indias Occidentales, pero rara vez en el sur de Estados Unidos. Los levantamientos masivos de esclavos en el Nuevo Mundo fueron exclusivamente en América del Sur y las Antillas, no en los Estados Unidos. La Revolución Haitiana y varias rebeliones de esclavos brasileños fueron guerras a gran escala, no solo levantamientos, y resultaron en esclavos que tomaron el control de provincias enteras en Brasil y en todo el país de Haití. Los levantamientos de esclavos estadounidenses fueron pequeños, fugaces, en comparación. El levantamiento más destacado en la historia de Estados Unidos fue dirigido por Nat Turner, un esclavo trastornado mental. Estados Unidos nunca experimentó una revuelta de esclavos por la magnitud de esos famosos disturbios extranjeros. . . a pesar de que los esclavos superan en número a los blancos por enormes márgenes en todas las grandes plantaciones. Conocimiento de la revolución haitiana, conocida como “St. Domingo ”o referencias similares, y la preocupación por esa posibilidad en los Estados Unidos, alentó a muchos dueños de esclavos a ser amables con sus sirvientes. La revolución haitiana ayudó a los esclavos estadounidenses antes de la guerra alentando a los plantadores a ser más generosos, incluso cuando los confirmó en su deseo de control sobre el movimiento, las reuniones y la educación.
La mayoría de los estudiosos reconocen la inexactitud de usar la esclavitud de las Indias Occidentales como una comparación con la esclavitud del Sur, como en el caso de la legendaria crueldad de los esclavos, una reputación ganada en las Indias Occidentales pero no transpuesta de manera justa al Sur. Algunas horrendas atrocidades caribeñas, con ilustraciones, aparecen en De la esclavitud a la libertad: una historia de afroamericanos , pero a los negros caribeños no se les suele llamar “afroamericanos”. Los esclavos en el sur de Estados Unidos fueron tratados mucho mejor que en el Caribe. Como Karl Marx señaló al citar a otro autor en Das Kapital : “Es en la cultura tropical, donde las ganancias anuales a menudo equivalen a todo el capital de las plantaciones, que la vida de los negros se sacrifica de manera más imprudente. Es la agricultura de las Indias Occidentales, que durante siglos ha sido prolífica de riqueza fabulosa, que ha envuelto a millones de la raza africana. Es en Cuba, en este día, cuyos ingresos son estimados por millones, y cuyos plantadores son príncipes, que vemos en la clase servil, la tarifa más grosera, el trabajo más agotador e incesante, e incluso la destrucción absoluta de una porción de sus números cada año “.
Debido a las diferencias en la salud de los dos climas, las personas blancas y negras en las colonias de América del Norte, y más tarde en los Estados Unidos, vivieron más que las personas en las Indias Occidentales. Por lo tanto, los plantadores caribeños preferían obtener esclavos adultos en África, mientras que los esclavos estadounidenses con el tiempo se convirtieron casi exclusivamente en nativos. Los plantadores en los Estados Unidos alentaron a los esclavos a tener hijos, mientras que los dueños de esclavos en las Indias Occidentales y América del Sur lo desanimaron. El aborto de los bebés esclavos tuvo lugar en las Indias Occidentales, pero rara vez en los Estados Unidos. La razón de esta disparidad en la procreación tuvo que ver con el punto de “equilibrio”, el punto en el que los propietarios comenzaron a obtener ganancias de su inversión en criar hijos esclavos, de 27 años según el mejor cálculo. En las Indias Occidentales, los niños esclavos tendían a morir antes de que se recuperara la inversión, pero los esclavos estadounidenses vivían más tiempo y, por lo tanto, los niños esclavos y sus padres eran una mejor inversión. La enfermedad en las Indias Occidentales también redujo el número de personas blancas. Las tropas europeas enviadas a las Indias Occidentales sufrieron terribles pérdidas debido a la enfermedad. La mortalidad europea fue una de las razones por las que Toussaint L ‘Overture y sus sucesores revolucionarios en Haití pudieron derrotar a los franceses, los mejores soldados del mundo en ese momento.
En las Indias Occidentales y América Latina, las proporciones de sexo masculino-femenino estaban desequilibradas. Los esclavos varones superaron significativamente a las esclavas, debido a la constante importación de esclavos varones de África. Las proporciones de sexo equilibradas en los Estados Unidos, debido al aumento natural de la población esclava, promovieron relaciones familiares más armoniosas y equilibradas. Los esclavos de la nueva era, por supuesto, experimentan la peor relación sexual posible, porque viven con cero miembros del sexo opuesto.
Los esclavos antes de la guerra se beneficiaron de una tecnología superior, al igual que sus dueños, en comparación con las personas que viven en Brasil. Las plantaciones de azúcar de Louisiana, por ejemplo, tenían una tecnología más segura y avanzada que sus contrapartes brasileñas, trabajaban en suelos más vírgenes y se beneficiaban de los costos más bajos de otros bienes y servicios en virtud de estar en los Estados Unidos, una nación más avanzada. Vivir en los Estados Unidos tenía múltiples ventajas, independientemente de la raza, esas ventajas creaban más riqueza, y los esclavos recibían una parte de esa mayor prosperidad material en comparación con los esclavos de otros lugares.
Ser llevado a lo que se convirtió en los Estados Unidos de América, en lugar de Brasil, las Indias Occidentales y otras partes de América Central y del Sur, fue un golpe supremo de buena suerte para el nuevo esclavo y sus descendientes. Solo el 5.4% de todos los esclavos africanos traídos al Nuevo Mundo fueron traídos a los Estados Unidos o las 13 colonias. Ese 5.4% traído a América del Norte tendría descendencia a tasas prodigiosas, por lo que, con el tiempo, más de un tercio de los esclavos del Nuevo Mundo vivían en los Estados Unidos. Estados Unidos era un lugar mejor para tener hijos.
La vida del esclavo valía menos en las Indias Occidentales, y los propietarios y supervisores tendían a ser menos solícitos con la salud de sus esclavos. Los esclavos eran más valiosos en los Estados Unidos en gran parte porque Estados Unidos prohibió la trata de esclavos en 1807, a partir del 1 de enero de 1808, el primer día que podría prohibirse bajo el compromiso establecido en la Convención Constitucional de 1787. Esclavos fueron importados legalmente a Cuba y Brasil hasta mediados del siglo XIX. Bajo la inexorable ley de oferta y demanda, los esclavos se volvieron más valiosos cuando la oferta se agotó. La importación ilegal continuó en una escala muy pequeña en los Estados Unidos, pero la importación disminuyó notablemente cuando se hizo ilegal. Desde la época de la Revolución Americana hasta la Emancipación, la vida del esclavo en el Sur mejoró notablemente.
La ley de la oferta y la demanda siempre afectó la vida de los esclavos. El mundo antiguo experimentó la revuelta extendida de esclavos de Espartaco del 73-71 a. C., mientras que Roma todavía se expandía y conquistaba nuevos territorios y esclavos. El historiador anti-esclavitud Edward Gibbon señaló en El declive y la caída del Imperio Romano una mejora en el tratamiento de los esclavos cuando se terminaron los nuevos suministros de esclavos, la ley de oferta y demanda en el trabajo.
“Pero cuando las principales naciones de Europa, Asia y África se unieron bajo las leyes de un soberano, la fuente de suministros extranjeros [de esclavos] fluyó con mucha menos abundancia, y los romanos se vieron reducidos al método más suave pero más tedioso de propagación. En sus numerosas familias, y particularmente en sus fincas, alentaron el matrimonio de sus esclavos. Los sentimientos de la naturaleza, los hábitos de educación y la posesión de una especie de propiedad dependiente contribuyeron a aliviar las dificultades de la servidumbre. La existencia de un esclavo se convirtió en un objeto de mayor valor, y aunque su felicidad todavía dependía del temperamento y las circunstancias del amo, la humanidad de este último, en lugar de estar restringida por el miedo, se sintió alentada por el sentido de su propio interés. ”
La aguda observación de Gibbon también resume la dinámica de la esclavitud en Estados Unidos. Cuando el comercio externo de esclavos termina en un clima saludable, siempre ha sido del interés de los maestros alentar el nacimiento de bebés esclavos, y ese proceso se logra mejor con una nutrición adecuada y un tratamiento razonablemente amable. La abolición del comercio internacional de esclavos mejoró la vida de los esclavos a corto plazo más que la propia emancipación, dadas las terribles condiciones que enfrentaron los ex esclavos desde 1863 hasta 1868.
La invención de la desmotadora de algodón, dicen, prolongó y aumentó la esclavitud en los Estados Unidos, pero también tuvo el mismo efecto que la abolición de la trata de esclavos africanos. La desmotadora de algodón aumentó el valor de los esclavos. Al disminuir notablemente el costo de hacer tela de algodón con algodón crudo, el desmotado de algodón creó un mejor mercado para la tela de algodón y una mayor demanda de volúmenes de materia prima. Los esclavizados eran una parte crítica de un vibrante sistema industrial internacional.
El Dr. Frank Tannenbaum trató de demostrar que la esclavitud en Brasil era más fácil que la esclavitud en el Sur, pero en realidad solo demostró que los esclavos en Brasil tenían un mayor acceso a la libertad a través de la manumisión. En términos de alimentos, ropa, vivienda y condiciones generales de trabajo, el Dr. Ulrich B. Phillips tenía razón al afirmar que los esclavos del sur lo tenían mejor. El historiador Carl Degler, a través de la investigación, concluyó que los esclavos en los Estados Unidos fueron tratados mejor que los de Brasil. Los efectos beneficiosos de cortar el comercio de esclavos africanos superaron los beneficios legales para los esclavos en Brasil. A pesar de que los esclavos coloniales españoles y brasileños pueden haber tenido derechos legales desconocidos para los esclavos estadounidenses, los propietarios de esclavos del sur estaban más interesados en ver que sus sirvientes tuvieran hijos que crecieron hasta la edad adulta, y para hacerlo tenían que proveerles bien.
Los esclavos estadounidenses se separaron más rápidamente de su herencia africana, se aculturaron en la civilización europea y vivieron mejor que sus contrapartes en las Indias Occidentales. Era una ventaja para los esclavos estadounidenses separarse de sus orígenes africanos. “Traídos de la selva africana para constituir la clase trabajadora de una sociedad pionera en el nuevo mundo, los esclavos paganos tuvieron que ser entrenados para satisfacer las necesidades de su entorno”. Afortunadamente, su nuevo entorno cultural difería notablemente de África. Para 1860, había casi cero esclavos nacidos en África en el sur de Estados Unidos. Las tradiciones y creencias africanas eran más fuertes en los peores entornos de esclavos de las Indias Occidentales. Lamentar la pérdida de la cultura africana suena hueca. Los atributos culturales más memorables retenidos por los esclavos de las Indias Occidentales incluyen Vodun o Voodoo, un complejo panteón de espíritus, brujería y creencias asociadas de África occidental. La hechicería, el sacrificio de animales y la conjuración de muchos espíritus diferentes en ritos especiales acompañados de tambores, sonajeros, bailes y cantos difícilmente califican como ventajas culturales excelentes. Esas prácticas no han sobrevivido muy bien en el África occidental moderna. La adhesión a las religiones africanas indígenas es más fuerte en las naciones más afectadas por la pobreza, como Haití, Benin y Togo.
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