Un importante propietario de esclavos negros fue el notable Hiram Young. Nacido en la esclavitud, compró primero la libertad de su esposa y luego la suya. Comenzó su actividad en Independence, Missouri, y se convirtió en uno de los principales vendedores de vagones y yugos para personas que se dirigían al oeste en la Fiebre del Oro a principios de la década de 1850. Muchos de sus cincuenta o sesenta trabajadores eran esclavos, pero les pagaba $ 5 por semana, lo mismo que sus trabajadores libres, y permitió que varios de ellos finalmente compraran su libertad. La Guerra Civil arruinó los negocios de Young y nunca se recuperó por completo.
Obviamente, Young era un hombre excepcional, pero el hecho de que pagó a todos sus esclavos y liberó a algunos de ellos concuerda con la teoría de que la mayoría, si no todos, los propietarios de esclavos negros compraron esclavos con la intención de liberarlos.