Absolutamente no, según el hombre que más sabía al respecto, Winston Churchill.
Los británicos lograron defenderse de los alemanes después de la caída de Francia y, magníficamente, en la batalla de Gran Bretaña. Sin embargo, la Gran Guerra había herido mortalmente al Imperio Británico. Se agotaron los recursos, su industria se agotó y, lo más importante, el “imperio oculto”, las vastas inversiones en negocios y tierras de propiedad total o parcial de ciudadanos británicos, habían sido confiscadas y “cobradas” por El gobierno de Su Majestad pagará la Gran Guerra.
Quedaban pocas reservas de capital cuando Gran Bretaña comenzó a rearmarse a fines de la década de 1930. Los intentos de Franklin Roosevelt para ayudar a Gran Bretaña y Francia fueron obstaculizados por los aislacionistas en el congreso estadounidense. Hitler, según los registros alemanes, quería comenzar la guerra en 1938 para aprovechar el lento rearme británico y francés. Sin embargo, la incertidumbre entre sus propios funcionarios y la capitulación en Munich retrasaron la guerra hasta 1939.
Cuando comenzó la guerra, Gran Bretaña y Francia estaban mejor armados que en el pasado, pero todavía estaban volviendo a armar y la voluntad de librar la guerra no estaba realmente allí. El resultado, después de que Polonia se rindió, fue la Guerra Falsa, en la que ambas partes en el norte de Europa pasaron todo el otoño y el invierno de 1939-1940 enfrentados sin ningún combate terrestre o aéreo.
Significaba bastante en ese momento que Alemania tenía a Italia y Japón como aliados nominales. Ninguna de las dos naciones se había comprometido a apoyar a Alemania, pero la amenaza que presentaron requería que Gran Bretaña dispersara su fuerza militar en todo el mundo para proteger el Mediterráneo, Medio Oriente, India, donde había una amenaza de independencia que ocupaba una buena parte del ejército británico. —Y el sudeste asiático.
También hubo el mayor acto de diplomacia estratégica de Hitler: el Pacto de No Agresión con Josef Stalin y la Unión Soviética. Esta fue una alianza en todo menos en el nombre. Las dos naciones cooperaron en la división de Polonia y los alemanes apoyaron fácilmente la anexión soviética de Estonia, Letonia, Lituania y partes de Finlandia y Rumania.
Con este tipo de probabilidades ya en su contra, muchos británicos y franceses esperaban que salieran de la guerra. Luego, entre abril y junio, Alemania puso fin a la guerra falsa y creó una nueva guerra al atacar y conquistar Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, Luxemburgo, Bélgica y Francia.
Al ejército y las fuerzas aéreas británicas les fue mal en todas estas campañas. Incluso más que antes, los líderes y las personas de todo el mundo esperaban que Gran Bretaña pidiera un alto el fuego. Cuando Churchill reunió a su gente después de Dunkerque y la Batalla de Francia, conmocionó al mundo y obtuvo un considerable apoyo en los Estados Unidos. Sin embargo, el pueblo estadounidense todavía no estaba convencido de que deberían enviar a sus hijos y esposos a morir para defender la civilización europea, especialmente después de lo que muchos vieron como el fracaso de Europa para mantener la paz después de que la generación de su padre había cruzado el océano con el mismo propósito. en 1918. Además, Estados Unidos solo tenía un programa de rearme nominal vigente en 1940. El ejército estadounidense apenas estaba en condiciones de defender el hemisferio occidental, y eso era cuestionable, y no tenía la capacidad de intervenir en Europa o Asia oriental.
En consecuencia, Gran Bretaña se quedó sola en 1940, luchando sola contra Alemania e Italia, mientras que los soviéticos mantuvieron un flujo constante de petróleo para las máquinas de guerra alemanas y metales y granos para su industria y ciudades. Japón, afortunadamente, estaba empantanado en China, pero Alemania e Italia lo instaban a apoderarse de la riqueza del sudeste asiático. Todo lo que Gran Bretaña tenía era una delgada línea de vida para su imperio, gran parte del cual era solo nominalmente leal, en este punto, y qué equipo obsoleto podían reconstruir los estadounidenses que reconstruían.
Como Churchill explica en su historia de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña estaba, a fines de 1940, en bancarrota. No tenía una economía de comando y recursos continentales para cosechar como la Alemania nazi y la Unión Soviética. Todo lo necesario para sostener a Gran Bretaña, incluido su suministro de alimentos, tenía que comprarse en países neutrales y en las naciones, colonias y ciudadanos de su imperio. No había un pozo de deudas sin fondo al que recurrir, como había sido cierto durante el siglo XVIII. La guerra no podía ser suministrada simplemente confiscando lo que se necesitaba, como Hitler estaba haciendo en Francia y en la Polonia ocupada. Según los analistas de Churchill, la nación británica perdería su capacidad de financiar el esfuerzo de guerra a mediados de 1941, a más tardar.
Roosevelt entendió esto, y Lend Lease fue creado para resolver el problema. El programa en sí fue un obvio obsequio de cantidades masivas de material, disfrazado de programa de préstamos. Como el gobierno alemán y los aislacionistas estadounidenses se quejaron en ese momento, el programa en sí podría interpretarse como un acto de guerra. Nada parecido se había intentado desde 1815.
Esencialmente, Lend Lease trasladó material y equipo pagado por el gobierno de los Estados Unidos al exterior para ser utilizado por los gobiernos aliados a una escala tan vasta que, por sí solo, eclipsó los esfuerzos de guerra combinados de los poderes del Eje. Mientras ocurría esta transferencia de bienes, Estados Unidos estaba invirtiendo sumas aún mayores en su propio programa de rearme, creando, equipando y entrenando un ejército de unos cinco millones de hombres, junto con una fuerza aérea mayor que cualquier otra fuerza aérea en el mundo y una armada mayor que cualquier armada en el mundo. Junto con esto, Estados Unidos construyó miles de transportes, petroleros, cargueros y aviones para mover su maquinaria de guerra a través de tres océanos.
Si bien Alemania nunca resolvió el problema de crear un medio para invadir Gran Bretaña directamente, aprovechó los recursos de Europa lo suficiente como para traicionar su acuerdo con la Unión Soviética en 1941 y amenazar con derrotar a la Unión Soviética en 1941 y 1942. Afortunadamente para Gran Bretaña, Italia estropeó su propio esfuerzo de guerra y Alemania nunca puso suficientes recursos en el Mediterráneo para romper las delgadas defensas británicas allí y conducir al Medio Oriente. Japón, después de entrar en la guerra en diciembre de 1941, humilló a Gran Bretaña en el sudeste asiático y la llevó de regreso a la India. No se pudo hacer un seguimiento de sus éxitos, hubo un gran error estratégico. Una conquista germano-japonesa del sur de Asia no fue imposible. Estados Unidos y Gran Bretaña temían esa posibilidad más que cualquier otra amenaza, salvo el colapso de la Unión Soviética.
En todos estos eventos, el ejército, la armada y la fuerza aérea de Gran Bretaña lucharon galantemente y a veces brillantemente, pero Gran Bretaña dependía por completo de los Estados Unidos para mantener esas fuerzas. Gran parte de la amargura expresada hacia el gobierno estadounidense durante y después de la guerra se derivó directamente de esa dependencia. A medida que avanzaba el rearme estadounidense, proporcionó más y más mano de obra en el campo, y tuvo cada vez más influencia en la estrategia aliada. Afortunadamente, los británicos y los estadounidenses en los niveles más altos de mando eran, en su mayor parte, hombres de tal carácter que podían superar el acoso mutuo sobre esa dependencia de la riqueza estadounidense. No se le permitió interferir con la estrategia y el intercambio de dificultades, pero generó recriminaciones después de que terminó la guerra.