El tratado fue extremadamente punitivo y deliberadamente así. Impuso una carga imposible de reparaciones que efectivamente llevaría a la bancarrota al país. También, entre otras cosas : requería que Alemania hiciera concesiones territoriales sustanciales y renunciara a la soberanía sobre sus colonias; preveía la ocupación de territorios y al este del Rin; restaurado Alsacia-Lorena a Francia; requirió el compromiso de 15 años de toda la producción de carbón con los Aliados de la región de Saar; preveía la desmilitarización de las zonas fronterizas del oeste y del este; y redujo las fuerzas armadas a un máximo de 100, 000 personal al tiempo que prohibió la renovación de la fuerza aérea y la marina. En resumen, destruyó absolutamente la capacidad económica y militar del país.
Probablemente el aspecto más ofensivo del tratado fue que no hubo negociación. Se presentó ante la delegación alemana simplemente por firmar. Tómelo o déjelo.
No es sorprendente que Alemania viera el tratado como una humillación y profanación de su soberanía. Incluso muchos signatarios, incluida Gran Bretaña, expresaron reservas sobre su carácter punitivo. Algunos temían que simplemente conduciría a otro conflicto importante. Tenían razón En general, el tratado sembró las semillas amargas que pronto darían fruto en el auge de Hitler y el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
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