Absolutamente, el poder europeo nunca fue tan fuerte como antes de la Primera Guerra Mundial y nunca se recuperó de los efectos catastróficos de la guerra. Antes de la guerra, no había efectivamente ninguna nación que pudiera resistir el poder de los imperios europeos, con la rara excepción de Japón.
El continente africano antes y después de la Revuelta de África. Todos los países, excepto Etiopía y Liberia, son colonias de Europa.
Europa masacró África y conquistó prácticamente todo el continente en el infame Scramble for Africa . Decenas de millones de personas vivían en treinta años bajo los gobernantes europeos con cientos de miles sirviendo en los ejércitos europeos. Ningún poder en el continente, con la excepción de Etiopía, logró evitar la conquista europea, y los etíopes solo sobrevivieron debido a la incompetencia de los italianos. África se había convertido efectivamente en una colonia europea en 1913.
- ¿Cuáles son las películas alemanas recomendadas sobre la Primera Guerra Mundial (u otras películas históricas alemanas que no tratan sobre la Segunda Guerra Mundial)?
- ¿Se puede culpar a Serbia por comenzar la Primera Guerra Mundial o solo por Gavrilo Princip?
- Después de la Primera Guerra Mundial, ¿por qué los ganadores culpan a Alemania y no a Austria?
- ¿Por qué los alemanes no usaron su armada para flanquear a Francia, en lugar de invadir a través de Bélgica en la Primera Guerra Mundial?
- ¿Qué países se enriquecieron con los negocios y el comercio por el impacto de WW1 y WW2?
Asia estaba en una situación algo similar. Las tres potencias principales que habían dominado el vasto y rico continente asiático en los años 1700 y 1800 fueron maltratadas hasta la sumisión o se convirtieron en estados debilitados que apenas conservaban la autonomía.
Qing China, el más fuerte de los cuatro principales imperios asiáticos de los años 1700 y 1800 con una población de más de 300 millones en 1790, fue humillado en una serie de derrotas y desastres. Las Guerras del Opio marcaron el comienzo del declive chino, con China obligada a hacer numerosas concesiones a los británicos. Numerosos otros desastres como la Rebelión de Taiping continuaron debilitando la dinastía. A pesar de los esfuerzos de Qing por modernizarse, la Rebelión de los Bóxers señaló cuán lejos habían caído los chinos. La capital de China y los palacios imperiales fueron saqueados. La rebelión de los boxeadores fue la humillación final de China bajo los Qing. Después de la rebelión de los boxeadores, China estuvo efectivamente a merced de Europa.
Las potencias europeas y Japón dividieron a China en numerosas esferas de influencia, y los chinos no pudieron resistirse.
Esferas de influencia chinas. Lo único que impidió una partición de China fue el temor entre las potencias europeas de que un imperio podría ganar demasiado de la partición.
El segundo imperio asiático más poderoso, el Imperio mogol de la India (y los Marathas, a pesar de sus diferencias extremas en cuanto a religión y gobierno), fue completamente aplastado por los británicos. India era rica en recursos y mano de obra, lo que permitió a los británicos crear un vasto y poderoso imperio una vez que India fue completamente conquistada. La conquista británica fue un proceso de cien años, comenzando con la aplastante victoria británica sobre los ejércitos franceses e indios en la Guerra de los Siete Años. El acto final de desafío indio, la rebelión de los cipayos, fue aplastado en un año.
El tercer imperio asiático más fuerte, el Imperio Otomano, estaba en declive desde su infame derrota en Viena en 1683. Sin embargo, los otomanos fueron la única potencia asiática que amenazó activamente a Europa durante los años 1400 a 1600. A fines del siglo XIX, el Imperio Otomano había sufrido grandes pérdidas de territorio ante Rusia y Austria y ahora ni siquiera era un partido contra naciones europeas menores como Grecia, Bulgaria, Rumania y Serbia. El Imperio Otomano era el “Hombre enfermo de Europa” y luchó por conservar su territorio restante antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial. Era efectivamente un títere europeo, aguantando solo porque las naciones europeas querían mantener el imperio en marcha para que no tuvieran que lidiar con las consecuencias de su colapso.
El imperio otomano perdió más de la mitad de su territorio después de cien años de continuo estancamiento y decadencia.
Los imperios Qing, Otomano e Indio (Maratha + Mughal) habían sido derrotados por las potencias europeas, y los dos primeros apenas se aferraron mientras que el último fue conquistado. Europa tenía el control de facto de África y la mayor parte de Asia. Solo había una nación lo suficientemente poderosa en Asia como para resistir a las potencias europeas, Japón. Sin embargo, el Imperio japonés sobrevivió debido a su modernización y disposición a absorber muchos aspectos europeos de la civilización y demás. Japón fue efectivamente una fusión de culturas y tecnología europeas y asiáticas.
Fuera de Europa, los Estados Unidos de América fueron la culminación de todas las culturas europeas combinadas en una sola cultura. América, aunque no era europea, estaba extremadamente influenciada por la cultura europea. América Latina, una vez colonizada por España y Portugal, a menudo intentaba imitar a Europa para lograr el éxito.
Mapa del mundo justo antes de la Primera Guerra Mundial. Este mapa es un testimonio del poder europeo.
La Primera Guerra Mundial marcó el punto álgido del poder y la influencia europeos en el mundo. Esto es especialmente cierto en el poder duro europeo. Un continente fue completamente conquistado por Europa y grandes trozos de Asia estaban bajo control europeo directo. Después de la Primera Guerra Mundial, Europa luchó por aferrarse a sus colonias, aunque se necesitaría otra Guerra Mundial para llevar al colapso de estos imperios. Este también fue un punto álgido en el poder blando europeo, cuando la cultura europea tuvo una inmensa influencia política y cultural en América Latina (antiguas colonias) e imperios no europeos como los Qing, los otomanos y los japoneses. Aunque la cultura europea todavía tiene una influencia masiva en el mundo, el período anterior a la Primera Guerra Mundial probablemente fue el punto álgido.