Como las otras respuestas han mencionado, Alemania no se formó hasta 1871, pero esta no es una buena respuesta en particular cuando se mantiene bajo escrutinio. La mayoría de las fuentes sostienen que el período en cuestión, el período del Nuevo Imperialismo, comienza entre 1870 y 1881, dependiendo de la fuente. Puede parecer al principio que Alemania era una “nueva nación”, pero, al igual que Italia, la unificación se había parecido mucho más a la anexión de una región cultural completa por un solo estado: Piamonte-Cerdeña en Italia y Prusia en Alemania. Por lo tanto, ya existían estructuras de administración efectivas, experimentadas y probadas, y podrían expandirse con relativa facilidad: la existencia de instituciones pan-alemanas como la unión aduanera de Zollverein antes de la unificación facilitó aún más este proceso.
Por lo tanto, Alemania podría haber comenzado a funcionar de manera muy efectiva, e incluso si hubiera tenido que pasar una década completa para reorganizarse y ajustarse, algunas fuentes argumentarían que todavía estaría listo para cuando comenzara el estallido del imperialismo. Alemania podría haber sido una gran potencia colonial si hubiera querido ser. La política alemana (es decir, prusiana) dictaba lo contrario.
Primero, los prusianos no tenían la tradición naval ni los recursos para construir y mantener una gran flota, y tampoco ninguno de los estados más pequeños del norte de Alemania con costas. Por lo tanto, la nueva Alemania en 1870 no tenía una armada masiva como las otras Grandes Potencias, aunque con su posición industrial, podría haber construido una en solo unas pocas décadas, tiempo suficiente para involucrarse en la carrera imperial. Y además de eso, aunque todos los grandes colonizadores lo hicieron, tener grandes armadas no era tan importante para esta ola de imperialismo como lo fue para el último, debido a la diplomacia en la Conferencia de Berlín y al equilibrio de poder aún cojeando. establecidos por primera vez en el Congreso de Viena, los europeos no conquistaban las colonias de los demás, solo competían para establecerlos antes que otra persona. Alemania podría haber participado en esta carrera con bastante facilidad desde el principio, simplemente estando en desventaja al principio, pero la necesidad de una gran armada para defender las colonias no era una preocupación tan grande como tener los recursos para colonizar, que Alemania, una población poder industrial, tenía en abundancia.
En cambio, Alemania se centró en los asuntos de Europa, movimientos que fueron muy sabios. Gastaba grandes cantidades de recursos e influencia para aislar diplomáticamente a Francia, su mayor rival, y para construir una armada que desafiara a Gran Bretaña por la hegemonía en los mares. Creó y mantuvo y modernizó sus ejércitos, y consolidó su posición en una Europa donde un delicado equilibrio de poder de casi 60 años se vio alterado por la creación de dos nuevos poderes en una década. Alemania desarrolló un imperio colonial considerable en África y el Pacífico, pero su influencia global dependía de su existencia continua, y para mantener esa existencia, tuvo que fortalecer su posición en Europa. Esta fue una decisión política consciente, emprendida por el gobierno alemán, de que Alemania podría obtener un mejor retorno de la inversión al centrarse en Europa, no en África o Asia.
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