Hitler conectó explícitamente los puntos entre el Tercer Reich y el Imperio Romano. El Primer Reich fue el Sacro Imperio Romano fundado por Carlomagno. Carlomagno estaba reviviendo explícitamente el Imperio Romano, y en la mente de Hitler y en realidad, Carlomagno era alemán.
Hitler también admiraba la cultura militar romana temprana:
Los estándares de batalla nazis (izquierda) se copiaron explícitamente de los modelos romanos (derecha). Se esperaba que el ejército nazi fuera una fuerza conquistadora, al igual que su predecesor romano.
- ¿Quiénes fueron los enemigos más dignos de los antiguos romanos?
- ¿Por qué el Imperio Romano no cayó mucho antes?
- ¿Cuáles son algunas cosas que nos equivocamos acerca de la antigua Roma?
- ¿Quién contribuyó más al mundo, los romanos o los británicos?
- Visto en retrospectiva, ¿fue la conversión del Imperio Romano al cristianismo una buena decisión? ¿Hizo a Roma más fuerte o más débil?
Hay un poco más aquí. Hitler creía que las invasiones germánicas al final del Imperio Romano de Occidente demostraron dos cosas:
- Los alemanes son los mejores
- Los romanos se habían degenerado en el curso de su imperio.
Entonces, como casi todos los que han estudiado historia, Hitler admiraba la República y el Imperio Temprano y veía al Imperio Romano Tardío como un momento de patética complacencia.
Paradójicamente, terminó copiando muchos de los mecanismos de estado romanos del Imperio romano tardío que supuestamente despreciaba. Los alemanes en la década de 1930 se vieron obligados a sus trabajos de una manera misteriosamente similar a las leyes promulgadas por Diocleciano y Constantino, aunque algo de esto puede atribuirse al elemento socialista del partido nazi.
Del mismo modo, se hizo hincapié en el entretenimiento masivo como una forma de distraer a la gente común de la creciente autocracia, en el molde de Augusto y cada Emperador posterior.
La verdad es que Hitler estaba en una posición familiar: era muy difícil para cualquier gobernante europeo escapar de la sombra de los romanos.