La Armada Roja Soviética de la Segunda Guerra Mundial consistió en 4 flotas que operan independientemente en 4 áreas diferentes: la Flota Báltica, la Flota del Mar Negro, la Flota del Norte y la Flota del Pacífico.
La Flota Báltica fue, con mucho, la más poderosa de las cuatro. Al estallar la guerra, tenía 2 acorazados, 2 cruceros, 21 destructores, 65 submarinos y unos 600 aviones (sí, la Flota tenía su propia fuerza aérea). La noche del 21 de junio de 1941, los bombarderos alemanes llegaron a las bases de la Flota Báltica, pero en lugar de bombardear los barcos de guerra, solo atacaron los aeródromos de la Flota. Las naves debían ser bloqueadas en sus puertos con densos campos minados por todas partes. Por lo tanto, durante la mayor parte de la guerra, los barcos de superficie de la Flota Báltica quedaron atrapados en sus bases en Kronstadt y Leningrado.
Sin embargo, los submarinos de la Flota podrían deslizarse a través de los campos minados alemanes (y finlandeses) hacia el mar abierto para interceptar barcos de transporte que transporten carbón y minerales de hierro desde Suecia a Alemania para su industria armamentista. En 1942, los submarinos de la Flota Báltica hundieron 21 barcos de transporte del Eje y dañaron otros 10. Para negar aún más la operación naval soviética y reducir las pérdidas de envío, a principios de 1943, los alemanes establecieron un sofisticado sistema de doble red antisubmarina en todo el Golfo de Finlandia, con el apoyo de una estación de escucha submarina y patrullas antisubmarinas. Todos los intentos de romper la red terminaron en fracaso, 4 submarinos soviéticos fueron destruidos en el proceso.
Pero incluso cuando estaba completamente atrapada, la Flota Báltica seguía siendo una fuerza a tener en cuenta. Las armas de gran alcance en sus grandes acorazados y destructores jugaron un papel importante en la defensa de Leningrado. La violenta ola de choque de los proyectiles navales podría arrojar tanques alemanes al aire. El 14 de enero de 1944, más de 100 enormes cañones de la Flota Báltica soltaron un bombardeo devastador en la línea alemana cerca de Leningrado, señalando la contraofensiva soviética que terminaría de una vez por todas con el sangriento asedio de 900 días de la ciudad.
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En septiembre de 1944, Finlandia cambió de lado y permitió que los barcos soviéticos viajaran a lo largo de su línea costera para evitar la red antisubmarina y los campos minados del Golfo de Finlandia. Ahora desencadenados, los submarinos soviéticos inmediatamente hicieron sentir su presencia al hundir 3 grandes cruceros alemanes (Wilhelm Gustloff, von Steuben y Goya) evacuando personal militar y civiles en el Báltico. Se perdieron más de 20,000 vidas alemanas. Estos fueron, con mucho, los peores desastres en la historia marítima.
En el Mar Negro, la flota soviética del Mar Negro también fue una fuerza formidable. Muchos envíos de mineral de cromo muy necesario desde Turquía en ruta a Alemania fueron destruidos por los submarinos de la Flota del Mar Negro.
Sus barcos y marineros ayudaron activamente con la defensa de bases navales estratégicamente importantes evacuando a los soldados heridos y trayendo combustible y municiones preciosos. Durante el asedio de 9 meses de la ciudad fortaleza de Sebastopol, los poderosos cañones navales de la flota detuvieron el avance alemán hacia la ciudad en más de una ocasión. Sin embargo, en sus peligrosos viajes, muchos de los barcos de superficie y submarinos de la flota fueron hundidos por minas alemanas y ataques aéreos. El Frente de Crimea soviético tenía cada vez menos hombres y suministros y, en julio de 1942, Sebastopol cayó ante el 11 Ejército de von Manstein. La flota del Mar Negro tuvo que recurrir a sus últimas bases al sur del Cáucaso.
A principios de 1943, en anticipación del inminente colapso del 6º Ejército en Stalingrado, Hitler aprobó la retirada de las tropas alemanas de la región del Cáucaso. El 17 ° Ejército recibió la orden de mantener la cabeza de puente de Kuban. La Flota del Mar Negro, en estrecha cooperación con el Ejército Rojo, lanzó audaces desembarcos anfibios que flanquearon a los defensores alemanes y los empujaron de regreso a la península de Crimea, luego a Sebastopol. Bajo implacables ataques soviéticos, el 17 Ejército se vio obligado a abandonar Sebastopol y tuvo que ser evacuado por mar. Dos barcos de transporte alemanes, Totila y Teja, fueron vistos y hundidos por la aviación naval de la Flota del Mar Negro, se perdieron más de 8,000 tropas alemanas.
La Armada Roja Soviética, de la que formaban parte las Flotas Báltica y del Mar Negro, no participó en glamorosas batallas navales como la caza de Midway o Bismark, pero, como dijo Stalin después de la guerra, “había sido un fiel ayudante del Ejército Rojo” y “Más que cumplió su deber con la Patria Soviética”.