Suecia probablemente fue lo más neutral posible, dado que dependía de las importaciones de carbón de Europa ocupada.
Para pagar el carbón, Suecia vendió mineral de hierro a Alemania, lo que no era ilegal. Pero a las empresas suecas, como Bofors, no se les permitía suministrar armas o artículos militares a Alemania. Suecia también vendió bienes a los británicos, pero fue difícil para los Aliados llegar a Suecia una vez que Dinamarca y Noruega fueron ocupadas. Las exportaciones se limitaron a artículos de alto valor, principalmente rodamientos de bolas. Los lanzamientos de motores de alta velocidad (esencialmente MGB desmilitarizados) tripulados por la Marina Mercante se utilizaron para ir y venir de Suecia por la noche (una noche en cada sentido), y BOAC mantuvo un servicio de pasajeros programado a Estocolmo. Sin embargo, ambos se volvieron cada vez más peligrosos a medida que los alemanes reforzaron sus defensas. A partir de 1943, BOAC utilizó bombarderos de mosquitos, en marcas civiles, para transportar carga y pasajeros de alto valor hacia y desde Suecia, en la bahía de bombas.
Suecia violó su neutralidad, para ambas partes:
- En 1941, los suecos permitieron que una división de infantería alemana transitara de Noruega a Finlandia, en preparación para la Operación Bárbaro. Pero esta fue una excepción, hecha bajo presión tanto de Finlandia como de Alemania. De lo contrario, solo las víctimas alemanas, el personal médico y los suministros médicos podían transitar por Suecia, pero ese fue un acto humanitario que no violó la neutralidad.
- El gobierno sueco no defendió su espacio aéreo contra los aviones aliados y las tripulaciones aéreas aliadas que aterrizaron en Suecia fueron repatriados lo antes posible, a veces contra sus deseos, en lugar de ser internados. La Irlanda neutral hizo lo mismo.
- La embajada de Noruega permaneció abierta y respondió al gobierno en el exilio, en lugar de a Oslo. Se convirtió en un importante centro de operaciones de inteligencia aliadas en el norte de Europa y en la propia Alemania.
- El gobierno sueco acogió, equipó y entrenó a las tropas danesas y noruegas, con la intención eventual de liberar a esos países. Tanto la resistencia danesa como la noruega operaban desde territorio sueco y a los aliados se les permitió, de forma encubierta, establecer campos de entrenamiento y bases de suministros para apoyar la resistencia.
- Aunque los alemanes querían reclutar en Suecia para las Waffen-SS, los suecos se negaron y prohibieron a sus soldados y reservistas que se alistaran con los alemanes. Aquellos que quisieron hacerlo tuvieron que viajar al extranjero, fingiendo, y alistarse allí. Alrededor de 1.500 suecos sirvieron en las fuerzas alemanas, a menudo con unidades danesas o noruegas de las Waffen-SS. Alrededor de 1,000 suecos también sirvieron con los aliados, principalmente como marino mercante.
Tanto Gran Bretaña como la Unión Soviética apoyaron la neutralidad sueca, creyéndola útil diplomáticamente. Estados Unidos estaba más descontento pero finalmente accedió a su opinión.
- Entiendo que Estados Unidos hoy está dividido y polarizado, pero si ocurriera un incidente similar al de Pearl Harbor, ¿podrían los estadounidenses unirse y estar a la altura de la ocasión como lo hizo una vez en la Segunda Guerra Mundial?
- Basado en el resultado unilateral, ¿qué tan probable era que los alemanes supieran de antemano sobre la incursión de Dieppe en 1942?
- ¿En qué se diferencian los tanques modernos de los utilizados en la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Alguna de las tropas aliadas durante la evacuación de Dunkerque intentó cruzar el canal inglés?
- ¿Cuán diferente habría sido la Segunda Guerra Mundial si la Unión Soviética luchara con el Eje en lugar de los Aliados?
En retrospectiva, es fácil juzgar cómo actuaron varios países durante la Segunda Guerra Mundial. Pero en ese momento las cosas eran ambiguas y los gobiernos, y los individuos, a menudo tenían que tomar decisiones difíciles rápidamente y con información incompleta.