Los británicos utilizaron “bandas de prensa” que merodeaban por barrios de clase baja para agarrar hombres y obligarlos a ingresar al ejército. E incluso entonces no pudieron conseguir suficientes hombres para sofocar la revuelta estadounidense; así de impopular fue la guerra en Gran Bretaña.
Entonces, los británicos contrataron mercenarios de varias naciones pequeñas en lo que hoy es Alemania. (Especialmente de Hesse-Kassel, razón por la cual estos hombres se hicieron conocidos como “Hesse”.) Alrededor del 40% de las tropas regulares “británicas” en la Revolución Americana eran mercenarios alemanes. Como he dicho en otras respuestas, incluso entonces los británicos no tenían hombres lo suficientemente cerca como para tomar y mantener lo que ahora es toda la costa este de los Estados Unidos. (Como varios miembros del Parlamento señalaron repetidamente en ese momento …)
Lo más importante sobre los mercenarios fue su efecto en la moral estadounidense. Ya era bastante malo que George Hanover estuviera atacando a sus propios súbditos, pero traer mercenarios extranjeros se consideraba aún peor. Causó que los tories vacilaran y que los alistaran en el ejército continental. Los estadounidenses (más bien xenófobos) de la época atribuyeron todo tipo de atrocidades a los hessianos. (Curiosamente, muchos “Hesse” comentaron el comportamiento atroz de las tropas británicas).
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