Hay muchas buenas respuestas aquí sobre este lamentable evento.
Sin embargo, en mi opinión, algunos comentaristas parecen convertir la historia en una especie de cuento moral, utilizando un enfoque bastante anacrónico. Estudiar cuentas contemporáneas puede pintar un cuadro un poco más complejo.
Así que aquí hay otros puntos sobre los orígenes de la primera guerra.
Comercio en China
Los europeos tenían un fuerte deseo por los productos chinos: té, seda y porcelana.
El imperio chino Qing controlaba las importaciones de bienes europeos, utilizando un sistema de Cantón, permitiendo las importaciones solo en un solo punto. Esto hizo que la importación fuera un proceso difícil. El Qing también prohibió a los europeos aprender idiomas chinos y, en general, desalentó la adopción de bienes europeos, alegando que China era autosuficiente y no necesitaba artículos ingeniosos de Occidente. El Qing exigió el pago en plata.
Esto causó problemas de equilibrio comercial, que Western (y particularmente la British East India Company) trató de corregir. Lo hicieron plantando té en la India y, más controvertido, suministrando opio a China.
Opio en Reino Unido y China
Cabe señalar que el opio era perfectamente legal y ampliamente utilizado en el Reino Unido; hasta 1868 se podía comprar en cualquier tienda o mercado. El uso de opio per cápita en el Reino Unido fue similar al de China, aunque no tuvo los efectos severos localizados, ya que se ingirió en lugar de fumar, y el uso de China probablemente se concentró más en algunas áreas (no puedo respaldar ese último punto, pero es razonable).
El opio se usó ampliamente en China durante un largo período desde su introducción en el siglo XI y fue utilizado por los emperadores chinos, ciertamente en la era Ming (1368-1644). Cuando, durante la Revolución Cultural, los comunistas chinos exhumaron a Wanli (萬曆; para denunciarlo), las muestras de hueso mostraron un amplio uso de opio.
El opio también se cultivó ampliamente en China, en Shaanxi (陕西;), Gansu (甘肃) y Xinjiang (新疆) – vea Bello (2005) “Opium and the Limits of Empire”. Esta fuente apunta a una enorme producción china de opio, aunque de mala calidad en comparación con la producida por la East India Company. El destacado jugador del drama, el oficial de Qing Lin Zexu (林則徐), en 1833 propuso que el déficit de la balanza de pagos podría resolverse si China cultivara más opio de buena calidad Ref: Lin (2007) China Upside Down Harvard East Asian Monographs
Finalmente, el imperio Qing comenzó a preocuparse por los efectos socioeconómicos de la adicción al opio y el opio en China se hizo ilegal en 1729. Sin embargo. durante casi un siglo, se hizo poco para eliminar su uso.
Las importaciones de opio aumentaron cinco veces a principios del siglo XIX. Esto aumentó el problema de adicción al opio y, y para Qing estaba causando un problema de equilibrio comercial, ya que ahora estaban perdiendo plata para Occidente en lugar de al revés.
Las autoridades chinas se preocuparon por la pérdida de la moneda de plata (en un momento en que hubo una pérdida en la producción de plata mexicana como resultado de la revolución y las sanciones comerciales españolas al suministro de mercurio, que se utiliza en la extracción de plata).
Ref: Lin (2007) China Upside Down Harvard East Asian Monographs
Algunos autores indican la preocupación china por el impacto médico del opio en sus usuarios, sin embargo, las cuentas chinas contemporáneas apuntan más a su impacto en los disturbios sociales. Véase Howard (1998) Supresión del opio en Qing China: respuestas a un problema social, 1729-1906, La Universidad de Pensilvania indica preocupación por el hecho de que provocaría revueltas, en un momento en que el Imperio Qing estaba sufriendo problemas internos como el levantamiento del Loto Blanco (白莲教).
Respuesta Qing
En este punto, el Emperador Qing nombró a Lin Zexu (林則徐) para reprimir el uso y el suministro de opio. Los usuarios de opio recibieron una sentencia de muerte suspendida, es decir, un año para dejar el hábito (Lovell 2011). Lin luego tomó medidas contra los traficantes de opio en Canton; confiscó alrededor de 20,000 cofres de opio (aproximadamente 1210 toneladas o 2.66 millones de libras) sin ofrecer compensación y ordenó el bloqueo del comercio exterior en Cantón. Esto causó muchos malos sentimientos entre los comerciantes occidentales, e hicieron una petición al Gobierno del Reino Unido para proteger a sus ciudadanos y su comercio.
Actitudes británicas y respuesta
Para las actitudes británicas en ese momento, ver el libro de 2003 de George Melancon ” La política china de Gran Bretaña y la crisis del opio: equilibrio de drogas, violencia y honor nacional, 1833-1840″.
Melancon argumenta que el honor y el prestigio nacional fueron muy significativos en los eventos que condujeron a la guerra. Melancon argumenta que si bien los aspectos económicos de la guerra fueron significativos, los intereses del orgullo nacional también tuvieron un gran impacto en este desafortunado evento en la historia anglo china. El Secretario de Relaciones Exteriores, Lord Palmerston, reconoció que “la falta de acción con honor generó indignación pública en forma de peticiones al parlamento y pérdida de votos, por lo que tuvo esto en cuenta al formular políticas. Melancon afirma además que “los funcionarios del gabinete británico se preocuparon menos por el peligro para los intereses económicos que por la amenaza a su honor y la posible pérdida de poder en el Parlamento. La decisión de librar una guerra contra las drogas, sin embargo, hizo al gobierno vulnerable a los cargos de inmoralidad, creando la necesidad de justificar la guerra al afirmar que estaba actuando para proteger el honor nacional británico “.
El Secretario de Relaciones Exteriores, Lord Palmerston, no estaba convencido por los argumentos del gobierno de Qing sobre el sufrimiento de los adictos al opio chino porque el gobierno de Qing trataba muy mal a la población china en general (como lo demuestran los informes de insatisfacción generalizada con la regla de Qing) y pensó que el gobierno de Qing realmente solo se preocupaba por la balanza de pagos.
Opinión pública del Reino Unido
Lin escribió una carta escrita a la reina Victoria, exhortando a los británicos al periódico The Times , http://media.bloomsbury.com/rep/ …, aunque haciendo algunos puntos muy reveladores. Se argumenta que era perfectamente razonable que los chinos esperaran que los extranjeros en su país obedecieran las leyes de la tierra, y que el comercio de opio violaba la ley y causaba daños a los chinos. La carta, sin embargo, contiene numerosas declaraciones desafortunadas que podrían ofender a la opinión pública británica. Entre otras cosas, la carta se refiere al “Homenaje enviado por sus predecesores a nuestro alto y poderoso Emperador”, se refiere a los antiguos gobernantes del Reino Unido como “respetuosos y obedientes” a China, se refiere incorrectamente a que el opio es ilegal en el Reino Unido.
Su estilo general es predicador y amenazante en lugar de suplicante y, por lo tanto, es poco probable que obtenga una respuesta favorable de sus lectores. Podemos ver esto comparándolo con las declaraciones contemporáneas de los líderes del Reino Unido a estados extranjeros como India, China y Rusia. La respuesta normal de esos estados es respectivamente parafrasear “Piérdete, no eres una potencia colonial ahora”, “Piérdete y ocúpate de tus propios asuntos” y “Piérdete, ¡no nos importa lo que pienses!”
No todos en Gran Bretaña estuvieron de acuerdo con Lord Palmerston, y su compañero político liberal y luego primer ministro William Gladstone declaró que el comercio de opio es tan inicuo que Gran Bretaña no debería tener nada que ver con esto debido a su evidente impacto en los pobres chinos que ya tenían suficiente que aguantar a.
Puede encontrar cartas de Thomas Arnold (historiador y director de la Escuela de Rugby) condenando la guerra y Gladstone dijo, en un discurso apasionado en el Parlamento, que la Guerra del Opio fue “injusta e inicua” y acusó a Palmerston de izar la bandera británica. ‘para proteger un infame tráfico de contrabando’ ‘.
Hubo un considerable grado de apoyo a China en el Reino Unido con respecto al comercio de opio. Cuando se consideraba una guerra, el periódico Times tenía un editorial contra el comercio de opio.
¡Punch Cartoon muestra oposición en el Reino Unido a las disculpas de la “Guerra del Opio” por los estereotipos!
A pesar del discurso de Gladstone contra Palmerston, el Parlamento del Reino Unido votó a favor de la guerra por 271 votos contra 262 (fuente Beeching (1977) ‘The Chinese Opium Wars’). Como puede ver, el voto a favor de la guerra fue una cuestión cerrada.
Palmerston y sus compañeros no estaban solos en la opinión sobre la respuesta de Qing:
El presidente de los Estados Unidos, John Quincy Adams, quien dijo que el comercio de opio era “un mero incidente en la disputa; La causa de la revolución norteamericana no fue más que la causa de la guerra. ¡La causa de la guerra es el kow-tow! —Las pretensiones arrogantes e insoportables de China, de que mantendrá relaciones comerciales con la humanidad no bajo términos de igual reciprocidad, sino sobre formas de relación insultantes y degradantes entre el señor y el vasallo ”.
Ahora, los británicos habían quemado Washington en 1814 (según el mito de que la Casa Blanca estaba tan pintada para cubrir la carbonización), por lo que era poco probable que Adams simpatizara con la intimidación británica, aunque había un pequeño comercio de opio de Estados Unidos con el imperio Qing en el momento y no sé si tenía intereses financieros no declarados. ¡Avíseme si se ha enterado, lector! [Los suegros de FD Roosevelt tenían intereses sobre el opio, según recuerdo – fuente New York Times (junio de 1997)]
Error de cálculo de Qing
El Qing claramente cometió errores de cálculo serios en términos de diplomacia y capacidades militares. El gobierno Qing no permitiría a las potencias extranjeras una embajada, ni se rebajaría tanto como para tener embajadas. Esto es muy lamentable porque un embajador en el Reino Unido puede haber sido más capaz de dirigir los intentos de Qing para influir en la opinión pública.
Los esfuerzos de Qing contrastan con lo que sucedió con respecto a la esclavitud y la guerra civil estadounidense (ver la reunión en el Free Trade Hall en Manchester en apoyo de los esclavos en los estados confederados y la carta del presidente Lincoln). no son inmunes a los argumentos morales cuando están bien hechos, incluso a un costo económico para ellos mismos.
Acciones militares
Los Qing tenían algunas razones para ser complacientes con el probable resultado de las hostilidades. En el papel, el Qing podría convocar a 800, 000 soldados, superando así en número a la fuerza de tarea británica en más de 100 a uno. Sin embargo, solo alrededor de 1/5 de las tropas Qing estaban disponibles para el combate.
El Qing estaba luchando en su tierra natal, en una guerra defensiva, con las avenidas de ataque enemigo bien definidas.
Sin embargo, el Qing se enfrentó a una serie de desventajas. Los británicos tenían una movilidad mucho más alta, negando mucha de la superioridad numérica de Qing (era más fácil viajar por agua que las carreteras del siglo XIX), armas de fuego superiores, cerradura de chispa en lugar de cerradura, con unos 200 años de anticipación, aunque ambos lados usaban la carga del hocico Armas de pólvora negra.
Muchos equipos Qing tenían poca capacidad de servicio, sus existencias de pólvora no estaban al nivel europeo, y sus defensas estaban mal configuradas para lidiar con barcos que montan cañones en términos de campos de fuego.
Es difícil comprender la ignorancia de las innovaciones militares: los Qing habían hecho un uso extensivo de los asesores militares jesuitas y los fabricantes de cañones en siglos anteriores (Ref Lovell (2011). Las versiones contemporáneas de Qing de sus estimaciones de la potencia de fuego británica indican una falta casi extraña de análisis militar. En acción, los ejércitos Qing numéricamente superiores fueron derrotados por mis unidades británicas bastante pequeñas. Irónicamente, algunos informes indican que los soldados Qing fumaban opio.
Los Qing también parecían incapaces de comprender lo que le estaba sucediendo a sus fuerzas mientras sucedía. Sus estructuras de comando y control parecen defectuosas hasta el punto de no existir. Ver el libro de Lovell a continuación.
Las batallas de la guerra siguieron un patrón constante. Los Qing se darían cuenta de que es probable que una ciudad sea atacada. Fortalecerían sus defensas (pero siempre de forma inadecuada). Los británicos llevarían a cabo un ataque con armas combinadas y el ejército Qing huiría o sería disparado. El general Qing luego enviaría un mensaje al Emperador sobre cómo había vencido a los “rebeldes” bárbaros.
Los Qing también probaron una variedad de métodos extraños para atacar a los británicos, incluidas las ollas flotantes de las señoras, y obtener expertos en qi gong que reclamaban capacidades prodigiosas para contener la respiración para perforar agujeros en los barcos de la Royal Navy y usar monos entrenados armados con petardos. todo citado en Lovell (2011). ¡El resultado de estas tácticas es predecible!
Si miras las fechas en el mapa de arriba (tomado de Wikipedia) puedes ver que las batallas tuvieron lugar durante un período de dos años y 9 meses. Las primeras fallas de Qing pueden atribuirse a la inexperiencia y a la subestimación de sus oponentes. Sin embargo, es difícil no criticarlos por su incapacidad para ajustar su capacidad de combate durante el curso de la guerra. Un comentarista militar británico contemporáneo dijo que “es difícil obtener gloria de estas victorias, ya que la habilidad china en las artes de la guerra es tan pueril”.
La guerra mostró el fracaso total de los militares Qing (hundieron ni un solo buque de la Royal Navy en dos años y nueve meses de combate, y de acuerdo con el informe oficial de Montgomery de 1847, mataron a 69 e hirieron a 451 en contra de las bajas de Qing en el rango de 18-20,000 .
Esto llevó a la capitulación de Qing y a la firma del Tratado de Nanking. Antes de la guerra, el periódico Times describió las condiciones del Tratado (cuando se propuso) como “una broma” porque no se podía esperar que ningún estado soberano aceptara tales términos. Según un observador contemporáneo, Lock, los Qing en ese momento eran filosóficos, y aceptaban que cuando perdías una guerra, recibías malos términos, y que las tribus mongolas y requerían pagos mucho más grandes.
La segunda guerra del opio
Hubo disputas en curso con las autoridades de Qing, algunas válidas, otras no tanto. Las potencias occidentales querían una mayor apertura de China al comercio, y se sintieron insultados y obstruidos por el gobierno Qing.
El detonante de la guerra fue el abordaje del Arrow, un barco presuntamente bajo la bandera británica. El representante local británico, Parkes, ordenó a la armada “enviar una cañonera”. Se envió la cañonera, bombardearon a chinos. Sin embargo, hubo una investigación en el Reino Unido.
El primer ministro británico, Lord Palmerston, se vio obligado a retirarse después de que la investigación del incidente de Arrow mostró que la flecha ya no estaba autorizada a enarbolar la bandera británica, y estaba siendo operada por un ladrón chino. Los chinos deberían haber recibido una disculpa y una compensación por el daño causado por la ‘diplomacia de los cañoneros’. Lamentablemente, eso no sucedió.
Palmerston, en lugar de retirarse (tenía unos 70 años, según recuerdo), realizó una campaña de reelección que incluía bastantes “noticias falsas” sobre las atrocidades e insultos chinos, además de informes muy optimistas de las posibles ganancias de los chinos. Su país se abrió.
El gran público británico reeligió a Palmerston y llevó a Gran Bretaña a la guerra por razones falsas. (Algunas personas podrían señalar un evento similar que sucedió este siglo, ¡no podría comentarlo!).
Se envió una expedición militar anglo-francesa, que derrotó con éxito al ejército Qing y se firmaron nuevos tratados. En esta ocasión, los Qing debían legalizar el opio.
Es posible que le interese considerar si Qing podría haber logrado un mejor resultado, esto se explora en algunos sitios de historia alternativos. Por ejemplo, los Qing podrían haber reclutado artillería mercenaria francesa o rusa para fortalecer sus defensas en el segundo año de la guerra.
Que Qing calculó tan mal que sufrió una segunda y más humillante derrota en la década de 1860 es, para mí, desconcertante y contrasta con la respuesta japonesa a su humillación por parte de la Marina de los EE. UU. En la década de 1850.
Consecuencias
Opio y libre comercio
Lamentablemente, un impacto significativo un aumento en el uso de opio chino. Ver Gráfico en la parte superior de la publicación. El gráfico muestra un aumento constante de las importaciones. En las décadas de 1840 y 1850, el opio representaba aproximadamente el 20% de los ingresos de la Compañía de las Indias Orientales (Lovell 2011- The Opium War).
La esperanza británica de suministrar a China sus productos de fabricación fue decepcionada. De hecho, las exportaciones británicas a China cayeron en 1840. Hay varias razones para esto:
- Qing China era conservador y no parecía querer cambiar, a pesar del evidente potencial (para una mentalidad occidental) de los trenes de vapor, por ejemplo.
2. (No soy un experto en marketing, así que esto es una suposición) atacar a un país (incluso uno con un gobierno impopular) no es una excelente forma de aumentar las ventas,
3. Hong Kong tardó mucho en ponerse en marcha al igual que los otros puertos comerciales
4. Los comerciantes de Cantón perdieron sus buenos sentimientos hacia los británicos luego de una serie de violentos borrachos, violaciones, patadas en puestos de mercado, etc., cuando las fuerzas armadas británicas ocuparon el área. (Aunque, las tropas británicas eran menos odiadas que las tropas Ming, ver Lovell 2011 para referencias)
5. La revuelta de Taiping también dañó a China como mercado de importación.
6. El uso de opio aumentó aún más, ya que la producción local en China aumentó enormemente una vez que terminaron los trastornos tras la revuelta de Taiping.
Mientras tanto, las importaciones británicas de productos chinos aumentaron más del doble (ref Wong 2002). Wong cita la importancia significativa del opio en el comercio mundial como una vez más, sin él, la balanza de pagos habría sido negativa desde el punto de vista británico.
El uso de opio aumentó aún más, ya que la producción local en China aumentó enormemente una vez que terminaron los trastornos tras la revuelta de Taiping.
“Los ingleses, según la política que hemos seguido, somos moralmente responsables de cada acre de tierra en China que se retira del cultivo de granos y se dedica a la amapola; para que el hecho del crecimiento de la droga en China solo aumente nuestro sentido de responsabilidad ”- cita de Spencer Hill, J. (1884).
En 1907, la producción nacional china fue de 34,000 toneladas-v 4000 toneladas de importaciones importadas. Los británicos acordaron detener las importaciones de opio en el período 1907-1911. Hubo mucha resistencia china a detener el uso de opio, en parte porque era lucrativo y en parte porque era una ‘moneda’ muy útil. El uso de opio aumentó nuevamente después de la revolución de 1911.
La población china creció de 358 a 433 millones en el período 1840-1910 para fines de escala.
Efectos no opio
La derrota de los Qing en una guerra tuvo un impacto desestabilizador en el país. Esto es común en la historia, cuando una plaga o fuerza externa muestra que un poder gobernante no es invencible. Por desgracia para China, la rebelión de Taiping le costaría muchos millones de vidas.
La derrota de los Qing también alentó una mayor cantidad de acoso y explotación, hasta el día de hoy, dicen muchos autores chinos, en efecto, “¡muchos países nos patearon cuando los avergonzamos!” Es difícil no tener un título de simpatía con este punto de vista.
Espero que esto sea útil.
Mientras tanto, las importaciones británicas de productos chinos aumentaron más del doble (ref Wong 2002) El uso de opio aumentó aún más, ya que la producción local en China aumentó enormemente una vez que terminaron los disturbios que siguieron a la revuelta de Taiping.
