Historia: ¿Son necesarios los imperios para el avance humano?

Answer 1

No. Nadie ha dicho esto tan bellamente como Will Durant al final del primer capítulo de Nuestra Herencia Oriental , en el que examina los asombrosos avances que los humanos pre-civilizados y preimperiales hicieron.

Mirando hacia atrás en esta breve encuesta de la cultura primitiva, encontramos todos los elementos de la civilización, excepto la escritura y el estado. Aquí se inventan todos los modos de vida económica: caza y pesca, pastoreo y labranza, transporte y construcción, industria y comercio y finanzas. Todas las estructuras más simples de la vida política están organizadas: el clan, la familia, la comunidad del pueblo y la tribu; la libertad y el orden, esos focos hostiles en torno a los cuales gira la civilización, encuentran su primer ajuste y reconciliación; comienzan la ley y la justicia. Se establecen los fundamentos de la moral: la formación de los niños, la regulación de los sexos, la inculcación del honor y la decencia, de los modales y la lealtad. Se establecen las bases de la religión, y sus esperanzas y terrores se aplican al estímulo de la moral y al fortalecimiento del grupo. El habla se desarrolla en lenguajes complejos, aparecen la medicina y la cirugía, y se hacen comienzos modestos en ciencia, literatura y arte. En definitiva, es una imagen de una creación asombrosa, de una forma que surge del caos, de un camino tras otro que se abre del animal al sabio. Sin estos “salvajes”, y sus cien mil años de experimentación y a tientas, la civilización no podría haber sido. Les debemos casi todo: como jóvenes afortunados y posiblemente degenerados, los jóvenes heredan los medios para la cultura, la seguridad y la tranquilidad a través del largo trabajo de una ascendencia sin letras.

Entonces, dado que los pueblos preimperiales claramente hicieron grandes avances, reformulemos la pregunta como “¿Son necesarios los imperios para que los humanos avancen más allá de cierto nivel?” A esto todavía diría que no, porque la pregunta es mezclar causa y efecto. Los aborígenes australianos preeuropeos y los indios de las llanuras, y otros pueblos prealfabetos y preagrícolas no eran, de hecho, particularmente pacíficos. Se peleaban entre sí todo el tiempo. No construyeron imperios porque no eran lo suficientemente productivos como para aumentar el tipo de excedentes de alimentos y producción necesarios para construir ejércitos y administraciones imperiales; su guerra no podía avanzar más allá de las incursiones y secuestros básicos a la subyugación y explotación más sistemática de los imperios. Tan pronto como la tecnología permita excedentes de alimentos lo suficientemente grandes como para alimentar a un gran número de hombres jóvenes para luchar durante meses o años a la vez, y alimentar a algunos hombres más para fabricar armas y armaduras para ellos, entonces alguien codicioso y despiadado se va usarlos para tomar tierras y recursos cercanos, ya que cualquiera de los vecinos de los mayas o aztecas podría decirte si todavía estaban vivos.

En resumen, los imperios no causan avance; El avance provoca imperios.

Answer 2

Si en general
Mirando debajo de mí y viendo la excelente respuesta de Daniel Baker, recuerdo que diferentes personas tendrán diferentes respuestas y encontrarán diferentes conclusiones para estas preguntas, incluso cuando se presenten los mismos datos.
En general, diría que la respuesta es mucho más compleja que una simple, sí. Los imperios, para bien o para mal, han sido una parte definitoria de unir a la raza humana. La mayor parte de todos los humanos que alguna vez han vivido, han vivido en un imperio u otro. Los imperios han promovido el comercio y aumentado la población de las regiones. Como señala Daniel Baker, los imperios requerían ciertas tecnologías para desarrollarse antes de que pudieran existir. Sin embargo, sin imperios masivos (y con el tiempo la unidad cultural, el comercio y las religiones, la estabilidad política que crearon), la siguiente etapa de la sociedad humana, el estado nación, no podría existir. Por ejemplo, los chinos fueron un imperio durante miles de años: docenas de diferentes grupos culturales y étnicos unidos por el puño de hierro de los emperadores y sus millones de ejércitos. Sin embargo, esto creó las condiciones para avances masivos: la brújula, las flotas del tesoro con barcos que podrían llegar a Egipto, la pólvora y el papel. Con el tiempo, incluso fusionaron la mayor parte del pueblo chino en un solo grupo étnico (a pesar del Tíbet): los Han. Esto permitió a China convertirse en un estado nación. En escalas más pequeñas, esto sucedió en otros lugares ya que, por ejemplo, en Gran Bretaña, los diferentes grupos étnicos, los ingleses, los escoceses, los galeses y los irlandeses (del norte), fueron moldeados, aunque no totalmente, en los británicos. Esto permitió una cooperación mucho mayor y permitió la creación de un estado mucho más grande y productivo de lo que hubiera sido de otra manera.
Más importante aún, han extendido la civilización y la tecnología con todos sus efectos buenos y malos en todo el mundo. Sin las legiones romanas, los conquistadores españoles y los interminables colonos europeos, el avance no se habría extendido por todo el mundo.