Como dijo Jonah Gunn, dependía del período de tiempo. El Imperio mongol (siglo XIII-principios del siglo XIV) unió la región e hizo que el viaje fuera relativamente fácil, pero más tarde las cosas empeoraron. A veces las autoridades locales de varios principados que existieron en el camino pueden haber sido un peligro peor que los ladrones …
Para una cuenta interesante de un ca. 1600 viajes a lo largo de esta ruta (de India a China a través de Afganistán), ver Bento de Góis. En su caso, el compañero (era portugués, fingiendo ser armenio) llegó hasta la frontera china, pero murió cuando esperaba la autorización de inmigración en la frontera (en Suzhou [Gansu], el Jiuquan de hoy); los compañeros de viaje de su caravana robaron la mayor parte de su posesión. Su compañero armenio (real) llegó a Beijing y regresó a la India en barco (también sin el peligro de los “piratas” … es decir, los holandeses a quienes les gustaba meterse con el envío portugués).