Porque un papa Borgia lo dijo, básicamente.
En el siglo XV, España y Portugal estaban compitiendo para encontrar y establecer nuevos territorios. Alejandro VI (anteriormente Rodrigo Borja), español, bueno, aragonés, lo suficientemente cerca, hizo movimientos para reservar grandes extensiones de territorio para la exploración española. Esto causó algunos conflictos con los portugueses, por lo que para evitar problemas futuros, los españoles y portugueses acordaron dividir el mundo occidental, revisando un poco los esquemas papales anteriores. Al oeste de una línea aproximadamente a medio camino entre el Caribe y las Azores, todo pertenecería a España. Al este, portugués. Esa línea acaba de pasar por el extremo oriental de América del Sur, que aún no se había descubierto en ese momento. En consecuencia, España obtuvo un reclamo en la mayor parte del Nuevo Mundo, mientras que Portugal recibió reclamos sin oposición en Brasil y África (Kongo, por ejemplo). También tenían manos libres para explorar rutas al este de China. Esa es también la razón por la que los portugueses amenazaron el casi monopolio del comercio con el este que antes disfrutaba Venecia en lugar de España.