Rifling se puso primero en mosquetes en un esfuerzo por reducir la acumulación de carbono de los disparos repetidos. Pensaron que los surcos le darían un lugar para acumular. No fue muy bueno para eso, pero notaron que sí aumentó un poco el alcance y la precisión. Hacer un espiral en los surcos ayudó más, más como un mariscal de campo en el fútbol americano lanzando un pase en espiral perfecto.
Para aprovechar al máximo un cañón estriado, como el rifle largo de Kentucky (fabricado en Pensilvania a pesar del nombre), se requería una recarga más difícil y lenta. Para obtener el máximo beneficio, la bala tenía que ajustarse bien en el cañón. Los revolucionarios estadounidenses con rifles largos de Kentucky generalmente disparaban desde la cobertura a distancia, apuntando a oficiales. Fueron llamados terroristas por sus adversarios británicos, quienes consideraban que los pobres reclutaban objetivos legítimos, no los oficiales aristocráticos.
El problema de recarga fue resuelto por la bola Minie. 
Bola redonda vieja y tres bolas de Minie.
Inventado en Francia en la década de 1840, esta bala era hueca hacia la parte trasera. El calor de la explosión de pólvora expandió su base, poniéndola en contacto con los surcos. Los mosquetes podrían cargarse rápidamente y aún así obtener beneficios del rifling.
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La bola Minie tuvo el efecto inesperado de aumentar la gravedad de las heridas. Al igual que la bala moderna de punta hueca, no atravesaría limpiamente el objetivo, sino que se derrumbaría causando muchas lesiones en los tejidos. La pelota Minie se usó ampliamente durante la Guerra Civil Americana. Es una razón por la que hubo muchas amputaciones de extremidades en esa guerra.
El advenimiento de los buenos cargadores de nalgas hizo que la pelota Minie fuera bastante obsoleta. Las balas ya no necesitaban ser embestidas por un cañón apretado. Los cartuchos se pueden cargar en la recámara y se ajustan perfectamente al cañón y a sus estrías. El alcance y la precisión se han mejorado constantemente.
Los avances posteriores fueron polvo sin humo y armas automáticas. Este último aumentó el número de balas que podrían ser entregadas. A diferencia de las películas, las ametralladoras ligeras generalmente no se usan para rociar el número máximo de rondas en el menor tiempo. Eso es propenso a la inexactitud. El retroceso hace que el barril se eleve. Para la cuarta o quinta ronda, estarías disparando inofensivamente al aire.
Más bien, la “escoba de trinchera”, como se llamaba la ametralladora ligera en la Primera Guerra Mundial, se empleó en explosiones. Encuentras un objetivo y disparas algunas rondas. Luego localiza otro objetivo y dispara unos cuantos más. Salga de tres rondas en un segundo, y al menos una es probable que llegue al objetivo. Si los tres golpean, has hecho un daño grave. Las ametralladoras ligeras todavía se emplean típicamente de esta manera.