Harry Truman fácilmente podría haber sido un ex presidente que murió en la pobreza. Cuando salió de la Casa Blanca, su único ingreso era una pensión de su servicio en la Primera Guerra Mundial. Vendió algunas tierras de Missouri que había heredado, y escribió sus memorias, pero los impuestos tomaron la mayor parte del dinero que ganó del libro. . Cerró una fuente potencial de ingresos al rechazar todas las ofertas para unirse a las juntas directivas. Dijo que no querían a Harry Truman, el hombre, querían a Harry Truman, el ex presidente, y que era contrario a sus principios comerciar con el hecho de que había sido presidente.
Como Margaret Truman se casó bien y se ganó la vida como escritora, probablemente se habría encargado de que sus padres no murieran sin un centavo si los hubiera obligado a aceptar su ayuda. Pero si hubiera llegado a eso, parecían el tipo de orgullosos Midwesterners que se hubieran negado a “caridad”.
Fue debido a su precaria situación que el Congreso estableció la pensión presidencial. En ese momento, el único otro ex presidente vivo era Herbert Hoover, que era rico por sus intereses comerciales y no necesitaba más dinero. Pero aceptó su pensión de todos modos, según los informes, para evitar avergonzar a Truman.
Por lo tanto, cada presidente desde Truman ha podido esperar una pensión generosa más una asignación para gastos de oficina. La forma en que lo gastan depende de ellos, pero hasta ahora ninguno de ellos lo ha estropeado.
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Por cierto, Truman nunca debería haber servido en la Primera Guerra Mundial en primer lugar debido a su mala vista, la razón por la que usó vasos de botellas de Coca-Cola toda su vida. Pero desesperado por servir a su país, logró pasar el examen de visión memorizando la tabla optométrica.