Cuando Washington asumió el cargo, no tenía un buen modelo para lo que intentaba hacer. Hasta cierto punto, era un poco como un rey, pero a diferencia de un rey, también era un ciudadano que regresaría a su granja después de haber servido, al igual que el estadista romano Cincinatus. Sabiendo que el Presidente era el Jefe de Estado y el Magistrado Jefe, se mostró un poco confuso para los estándares de los políticos en los siglos XX y XXI, y se mantuvo un poco distante.
Era el único presidente titulado “Su Excelencia” en lugar de simplemente “Sr. Presidente.”
Sin embargo, es una paradoja, porque tenía que encontrar este punto medio entre el Líder Ciudadano y el Jefe de Estado, un rey y no un rey. Intentó ser como un padre.
Fue el único presidente que realmente ganó las elecciones como independiente, sin afiliación de ningún tipo. Nadie más se esforzó tanto por tener una presidencia imparcial basada en favorecer a aquellos con mérito. Se molestó por algunas de las críticas que le hicieron los periódicos demócratas / republicanos, sintiendo las críticas de una manera casi personal, ya que había intentado con todas sus fuerzas ser el presidente de toda la gente.
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Sorprendentemente, nombró a Thomas Jefferson y Alexander Hamilton para las dos oficinas más altas del gabinete. Estos eran dos de los hombres vivos más brillantes y capaces, y Washington fue lo suficientemente humilde como para saberlo. Pero se mostró optimista al pensar que oponentes ideológicos tan amargos podrían haber permanecido juntos en la misma administración por mucho tiempo.
Jefferson sintió que Washington se puso del lado de Hamilton con demasiada frecuencia y, por esa razón, se fue. Washington lo instó a quedarse, sugiriendo que Jefferson podría avanzar mejor sus ideas al permanecer dentro del Gabinete y abogar por ellas.
Debido a que no escribió el gran volumen de cartas que escribió Jefferson, las opiniones de Washington han sido más difíciles de concretar. Pero los tres puntos que hizo en su “Discurso de despedida” son sorprendentes:
- Advirtió a la nación contra el regionalismo extremo. Escribió que la fuerza del país radica en su combinación de recursos, norte y sur juntos. Uno se imagina que la Guerra Civil lo habría hecho girar en su tumba.
- Advirtió contra los peligros del partidismo extremo. Uno se imagina que la declaración de Sen McConnell de que su objetivo principal “era derrotar al presidente”, incluso a costa de oponerse a cosas que antes favorecía, también haría que Washington girara en su tumba.
- Advirtió contra los “enredos extranjeros”. Las guerras de Vietnam e Irak podrían no haber sido buenas ideas.