La retrospectiva siempre es una visión 20/20, pero ya había información disponible antes de noviembre de 1963 que habría sugerido que JFK estaba corriendo un riesgo al viajar en una caravana de automóviles en un automóvil con techo abierto. Según el Informe del Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara, el presidente Kennedy a menudo se resistía a las medidas de protección tomadas en su nombre.
El presidente Kennedy planteó un problema para el Servicio Secreto desde el principio. Como formulador de políticas, fue liberal e innovador, sorprendentemente en comparación con el enfoque cauteloso del presidente Eisenhower. Se sabía que su estilo personal causaba una profunda preocupación por los agentes asignados a él. Viajó con más frecuencia que cualquiera de sus predecesores, y disfrutaba el contacto con multitudes de simpatizantes. Se burló de muchas de las medidas diseñadas para protegerlo y trató filosóficamente el peligro de asalto. Si alguien quería matarlo, razonó, sería muy difícil prevenirlo. Al comentar sobre la relación entre el Presidente y el Servicio Secreto, el Asistente Presidencial Kenneth O’Donnell le dijo a Gerald Behn, Agente Especial a cargo de los detalles de la Casa Blanca, “La política y la protección no se mezclan”.
Además, el Servicio Secreto tenía conocimiento de las amenazas hechas contra Kennedy solo unos meses antes de su asesinato, incluida una amenaza que mencionaba dispararle a JFK durante una caravana.
… hubo tres amenazas significativas para el Presidente en el período de marzo a diciembre de 1963: primero, una postal advirtió que sería asesinado mientras viajaba en una caravana, lo que resultó en una protección adicional cuando el Presidente fue a Chicago en marzo; segundo, una amenaza en relación con un viaje del 2 de noviembre a Chicago que fue cancelado; tercero, una amenaza en relación con un viaje a Miami el 18 de noviembre, que resultó en una extensa investigación preliminar. La naturaleza de las amenazas del 2 y 18 de noviembre reveló que éstas habían sido la razón por la cual el Servicio Secreto había investigado a las personas identificadas con ellos en términos de peligro futuro para el presidente.
El comité [el Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara] no pudo determinar específicamente por qué se canceló el viaje del presidente a Chicago, programado para el 2 de noviembre. Las posibilidades varían desde la condición de su salud hasta la preocupación por la situación en Vietnam del Sur tras el asesinato del presidente Diem y la amenaza recibida el 30 de octubre. En esa fecha, el Servicio Secreto se enteró de que un individuo llamado Thomas Arthur Vallee, un residente de Chicago quien se opuso abiertamente a la política exterior del presidente Kennedy, estaba en posesión de varias armas. Además, la casera de Vallee informó que había solicitado tiempo libre de su trabajo el 2 de noviembre. Posteriormente, la policía de Chicago entrevistó, vigiló y finalmente arrestó a Vallee, quien encontró un rifle M-1, una pistola y 3.000 rondas de municiones en su automóvil . Vallee fue liberado de la custodia en la noche del 2 de noviembre.
El comité descubrió que el Servicio Secreto aprendió más sobre Vallee antes del viaje del presidente a Dallas el 22 de noviembre: era un veterano del Cuerpo de Marines con antecedentes de enfermedad mental mientras estaba en servicio activo; fue miembro de la John Birch Society y extremista en sus críticas a la administración Kennedy; y afirmó ser un tirador experto. Además, siguió siendo una amenaza después del 2 de noviembre, porque había sido liberado de la cárcel.
Hasta el asesinato de Kennedy, nadie había asesinado a un presidente desde que Leon Czolgosz disparó y mató a William McKinley en 1901, una calma que duró más de 60 años. En ese momento, JFK podría haber argumentado que el riesgo de asesinato era pequeño, pero el Servicio Secreto sabía que el riesgo estaba allí.
