Esa pregunta es muy buena y de hecho hay una historia muy interesante sobre esa similitud entre dos naves espaciales.
“Hay una cosa que sé con certeza que NO haremos: no copiaremos el transbordador espacial” – académico Valentin Glushko – Wikipedia, 1974.
Respuesta corta: Buran se volvió tan similar al transbordador espacial porque se ejerció mucha presión política sobre los ingenieros. Algunos políticos de alto nivel REALMENTE, REALMENTE querían un juguete “al igual que esos molestos estadounidenses, mucho mejor”. Por otro lado, los ingenieros y científicos reales estaban fuertemente en contra de esa decisión, lamentan haber tenido que cambiar tanto su concepto original y piensan que si el programa Buran no se cancelara, la desaparición final de Buran habría sido similar a los transbordadores espaciales.
Respuesta larga:
La URSS desarrolló aviones espaciales en los años 60-x, el famoso Programa Espiral (casi como DynaSoar) presentaba un pequeño avión espacial, capaz de realizar misiones de reconocimiento y ataque en trayectorias suborbitales y orbitales.
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Espiral:
Sí, se suponía que debía lanzarse desde un avión de refuerzo hipersónico y luego entrar en órbita en una sola etapa. A diferencia de Shuttle, este avión espacial fue creado principalmente para propósitos militares en mente: reconocimiento visual y de radar, intercepción espacial (con un pequeño avión no tripulado cazador-asesino en su bahía de carga útil para volar satélites / estaciones espaciales / posiblemente Shuttle) y para bombardear el portaaviones estadounidense Grupos aéreos en el océano.
Más tarde, para probar el concepto de avión espacial, se inició un subprograma BOR (Bespilotny Orbitalny Racketoplan – avión espacial no tripulado orbital).
Se han realizado seis lanzamientos a través de cohetes ordinarios (desafortunadamente, el avión de refuerzo no estaba cerca en ese momento), el avión espacial cayó con éxito en el Océano Índico y creó un alboroto en el mundo occidental, ya que docenas de aviones espía de la OTAN y buques de guerra de reconocimiento tuvieron muchos momentos para tomarle fotos.
Ah, y en realidad había una alternativa para Spiral, el sistema MAKS (Sistema aeroespacial multipropósito), que nuevamente incluía un lanzamiento aéreo desde la parte posterior del An-225, un enorme tanque de descarga con combustible único para cohetes de tres componentes: queroseno para baja altitud, H2 + O2 para gran altitud.
Pero cuando el transbordador espacial hizo su primer vuelo, todos estos proyectos tuvieron que cancelarse o reorientarse hacia un nuevo objetivo. ¿La razón? Bueno, los principales políticos soviéticos y oficiales del ejército realmente se asustaron cuando se enteraron del transbordador espacial, ya que no podían entender POR QUÉ EE. UU. Necesitaría algo tan grande y reutilizable (la NASA prometió que los transbordadores podrían lanzarse casi todos los meses), no hubo tal necesidad y carga útil para eso.
Los estadounidenses claramente están tramando algo grande y desagradable, ¡así que es mejor que estemos listos con nuestro propio argumento! Ese era su razonamiento en ese momento. Además, una encuesta rápida sobre las capacidades militares del transbordador espacial demostró que podría ser muy útil para un ataque sorpresa en Moscú, robando satélites soviéticos y tal vez incluso naves espaciales Soyuz con la tripulación (sí, vieron “Solo se vive dos veces”).
Así que rápidamente decidieron construir un gran avión espacial “Al igual que los estadounidenses”, y como no podían permitirse tanto el avión espacial grande como el pequeño al mismo tiempo, Spiral fue cancelado.
Aunque … Aquí hay una especulación hecha por un fanático de “¿Cómo podríamos usar ambos spaceplanes juntos”? Sí, eso es una nave nodriza.
Entonces, los ingenieros tuvieron que crear algo grande, nuevo, similar a Shuttle pero superior.
Al principio, Glushko vino con este artilugio original sin alas, de elevación y deslizamiento en paracaídas. Aunque científicamente ese concepto fue probado en el programa BOR, los principales políticos se sintieron decepcionados, porque parecía demasiado extremo y lejos de ese limpio “avión con alas” estadounidense.
Cuando ese concepto fue rechazado y se les dijo a los ingenieros que “me hicieran un Shuttle”, se les ocurrió OS-120:
Sí, eso fue TOTAL ABSOLUTE RIP-OFF del transbordador espacial en términos de Orbiter. En cuanto al lanzador, sabían en ese momento que no podían usar SRB, por lo que recurrieron al clásico concepto de cohete de combustible líquido Energia. Pero este proyecto también fue rechazado, en ese momento debido a varios problemas tecnológicos serios.
A continuación se propuso un nuevo concepto, OK-92.
Y como puede ver, en ese momento estaba lejos del diseño original del transbordador espacial. Sí, puede parecer muy parecido a Shuttle, pero incluso un vistazo rápido a la unidad de propulsión puede darle una idea de lo diferente que era.
En primer lugar, no tenía motores principales. En absoluto. Sin equivalentes SSME, se suponía que debían permanecer en el cohete Energyia. Esa enorme boquilla detrás (número 15), es solo una boquilla para un refuerzo de combustibles sólidos para un sistema de escape de emergencia, en caso de falla del cohete, dio suficiente golpe al orbitador para alejarse de los escombros y la explosión. Sí, era descartable bajo los procedimientos normales de vuelo.
Pero la principal diferencia del OK-92 tanto del Buran final como del SS, fueron dos motores a reacción en las góndolas traseras, lo que permitió que el OK-92 volara en la atmósfera casi como un avión ordinario, y no se deslizara impotente. El rango propuesto fue de 1600 km (3000 con tanques adicionales) a 3 km a 600 km / h.
En pocas palabras, este proyecto también se descartó, pero muchos de los hallazgos y el concepto de ingeniería, utilizados en OK-92, se usaron más tarde en 11Ф35, también conocido como Buran (proyecto real, final).
No creo que tenga que explicar en detalle todos los interiores de Buran, ya hay varios intentos bastante buenos para explicar las diferencias entre el interior del transbordador espacial y el de Burans, solo créanme, en el interior era casi un avión espacial diferente . Sorprendentemente, en algunos aspectos, incluida la electrónica (en la que la URSS siempre ha estado detrás de los EE. UU.), Buran fue de hecho SUPERIOR al transbordador espacial. El piloto automático para Buran (sí, piloto automático totalmente 100% autónomo desde el despegue hasta el aterrizaje) era algo increíble para los estándares de aquellos días.
Entonces … no dejes que el exterior similar te engañe (se hizo principalmente para complacer a algunos de los principales políticos).
Ah, y solo por diversión, aquí hay otro concepto de un avión espacial de los años 60.
Myasichev-Gurko MG-19. SSTO (probablemente el primer concepto de SSTO en todo el mundo) con scramjets de modo doble (piense en SABRE, inhalación de aire y modo de ciclo cerrado) Y un maldito MOTOR NUCLEAR para operaciones orbitales.
Claro, ella nunca fue creada, existió solo como una colección de planos, pero aún así … probablemente el proyecto de avión espacial más rudo que haya existido.