La URSS estaba compuesta por 15 repúblicas constituyentes, más conocidas como SSR (República Socialista Soviética). La más grande era Rusia, oficialmente conocida como República Socialista Federada Soviética de Rusia. En Rusia había varias regiones autónomas (ASSR) como Komi, Buryat, Karelia, Yakut y otras. También tenía varios “Oblastos” como Kaliningrado (anteriormente la parte norte de Prusia Oriental) y el Óblast autónomo judío, por ejemplo.
Los otros fueron Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Moldavia, Ucrania, Bielorrusia, Estonia, Letonia, Lituania, Kazajstán, Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán y Kirguistán.
La mayoría nunca había existido como naciones independientes, sino más bien como regiones que desarrollaron el arte de otros imperios antes de caer bajo el control ruso.
La RSS de Ucrania y la RSS de Bielorrusia lograron obtener el estatus de miembro de pleno derecho en la ONU, lo que le dio a Moscú 2 votos más que no debería haber tenido (además de los votos de sus estados satélites del Pacto de Varsovia).