La antigua Roma era un mundo de hombres. En la política, la sociedad y la familia, los hombres tenían tanto el poder como los hilos del bolso, incluso decidieron si un bebé viviría o moriría.
Las familias estaban dominadas por hombres. A la cabeza de la vida familiar romana estaba el varón vivo más viejo, llamado “paterfamilias” o “padre de la familia”. Se ocupaba de los asuntos comerciales y la propiedad de la familia y podía realizar ritos religiosos en su nombre.
madre e hijo
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Poder absoluto
Los paterfamilias tenían un dominio absoluto sobre su hogar y sus hijos. Si lo enojaban, tenía el derecho legal de repudiar a sus hijos, venderlos como esclavos o incluso matarlos.
Solo los paterfamilias podían poseer propiedades: cualquiera que sea su edad, hasta que su padre muriera, sus hijos solo recibían un subsidio, o peliculum, para administrar sus propios hogares.
Los hijos eran importantes, porque los romanos valoraban mucho continuar con el apellido. Si un padre no tuviera hijos, entonces podría adoptar uno, a menudo un sobrino, para asegurarse de que la línea familiar no se extinguiera.
Materfamilias
Las mujeres romanas generalmente se casaban en sus primeros años de adolescencia, mientras que los hombres esperaban hasta que tenían veintitantos años. Como resultado, las materfamilias (madre de la familia) solían ser mucho más jóvenes que su esposo.
Como era común en la sociedad romana, mientras que los hombres tenían el poder formal, las mujeres ejercían influencia detrás de escena. Se aceptó que las materfamilias se encargaban de administrar el hogar. En las clases altas, también se esperaba que ayudara a la carrera de su esposo comportándose con modestia, gracia y dignidad.
¿Amor de bebe?
La influencia de las mujeres solo fue tan lejos. Los paterfamilias tenían el derecho de decidir si mantener a los recién nacidos. Después del nacimiento, la partera colocó a los bebés en el suelo: solo si los paterfamilias lo recogían, el bebé era aceptado formalmente en la familia.
Si la decisión fue en sentido contrario, el bebé quedó expuesto, abandonado deliberadamente afuera. Esto generalmente les sucedió a los bebés deformados, o cuando el padre no creía que la familia pudiera mantener a otro niño. Los bebés fueron expuestos en lugares específicos y se asumió que un bebé abandonado sería recogido y llevado a un esclavo.
Mortalidad infantil
Incluso los bebés aceptados en el hogar por los paterfamilias tuvieron un comienzo difícil en la vida. Alrededor del 25 por ciento de los bebés en el siglo I d. C. no sobrevivieron su primer año y hasta la mitad de todos los niños morirían antes de los 10 años.
Como resultado, el estado romano otorgó recompensas legales a las mujeres que habían dado a luz con éxito. Después de tres bebés vivos (o cuatro hijos de ex esclavos), las mujeres fueron reconocidas como legalmente independientes. Para la mayoría de las mujeres, solo en esta etapa podrían elegir ignorar el control masculino y asumir la responsabilidad de sus propias vidas.