Puede llenar algunos estantes en la biblioteca con este tema, pero trataré de dar una versión algo condensada de mi propia interpretación.
Las raíces del conflicto étnico actual en Birmania se remontan a la época colonial desde fines del siglo XIX hasta la independencia de Birmania en 1948. Los británicos explotaron las diferencias étnicas, lingüísticas y religiosas existentes entre la mayoría de las tribus birmanas y étnicas como los Karen como forma de cimentar y llevar a cabo administrativamente el dominio colonial; no muy diferente de cómo se hizo en sus otras colonias en todo el mundo.
Esta fractura étnica podría haberse reparado a través de una solución negociada mediante el establecimiento de una estructura de gobierno más federal en el momento de la Independencia, pero eso nunca tuvo muchas posibilidades ya que Birmania se sumió en una guerra civil justo después de la independencia en 1948 y la lucha entre el gobierno birmano y Karen y otros siguen siendo hasta el día de hoy la insurgencia más prolongada en llegar a seis décadas de conflicto armado. Como con cualquier conflicto, es difícil dejar las armas una vez que se han levantado en ambos lados.
Lo importante es comprender que la guerra civil étnica que comenzó en 1948 no fue algo cocinado por el gobierno birmano. Al comienzo del conflicto, fue ampliamente visto como una amenaza existencial para el estado birmano unificado, y esta era una opinión compartida por la mayoría de los birmanos étnicos, independientemente de si estaban de acuerdo con el gobierno o no. Este sentido del estado centrado en Birmania se basa directamente en los últimos años de la historia birmana en la que los sucesivos reyes birmanos conquistaron las tribus de las montañas como Karen, Kachin y Shan, y existieron tribus tributarias / feudos a la corona birmana.
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Cuando Ne Win llegó al poder en el golpe militar de 1962, la guerra civil todavía estaba en su apogeo. Mi opinión es que él y el gobierno militar tenían pocos incentivos para tomarse en serio el logro de un fin negociado de los conflictos étnicos. Uno, el ejército todavía operaba bajo el modo de combatir una amenaza existencial para el estado centrado en Birmania, y segundo, lograr la paz significaría que habría pocas razones para tener un ejército grande que consumiera una porción significativa de los recursos del país. Con estos dos conductores, la lucha continuó durante varias décadas más.
Los conflictos basados en el origen étnico y la religión son a menudo los más difíciles de resolver, como lo atestiguan las fracturas en curso en todo el mundo a medida que las antiguas fronteras coloniales de los estados nacionales se deshacen frente a las antiguas tensiones tribales y religiosas. Birmania no es diferente. Un libro que recomendaría es “El río de los pasos perdidos” de That Myint-U, que proporciona una descripción muy bien escrita de la historia birmana y sus desafíos recientes.