En primer lugar, la Unión Soviética era una amenaza para la seguridad y un objetivo económico demasiado rico para que Hitler lo ignorara. La Unión Soviética también gobernó las tierras más productivas y económicamente atractivas disponibles de manera realista para Lebensraum , para la expansión del imperio alemán. Una guerra germano-soviética era inevitable. La única pregunta real para Hitler era si podía elegir el momento (contra Stalin, posiblemente, lo traicionó).
Una gran parte de la imagen sobre la guerra germano-soviética eran los recursos; Si bien su ejército era bastante inferior al estándar (gracias a las purgas de Stalin, así como a la tecnofobia del liderazgo soviético), la URSS planteó un gran desafío a la máquina militar alemana, aunque solo fuera por las grandes distancias, la infraestructura mínima y el terreno difícil involucrado. Alemania había ido a la guerra contra Polonia en septiembre de 1939 en un momento en que el ejército aún no estaba listo, y Hitler dependía de que los Aliados occidentales no hicieran nada para ayudar a Polonia (lo que hicieron exactamente) porque la Wehrmacht (ejército) podía manejar la pequeña Polonia pero no toda la carga militar de Occidente (todavía). De hecho, justo un año antes, en septiembre de 1938, cuando Hitler amenazó con la guerra en los Sudetes en Checoslovaquia, los propios generales de Hitler (liderados por Franz Halder) estaban conspirando para derrocarlo con el argumento de que iba a provocar una guerra con Occidente en un momento dado. cuando Alemania aún no estaba lista, pero los generales quedaron atónitos por el derrumbe diplomático de Gran Bretaña y Francia, que le dio a Hitler una victoria sin sangre. Para las campañas polacas, escandinavas y de Europa occidental en 1939-1940, Hitler se basó en gran medida en los tanques “prestados” que heredó cuando destruyó el resto de Checoslovaquia en marzo de 1939 para que el ejército alemán utilizara 150 LTM-35 checoslovacos (rebautizados como “PzKpfw”). 35 (t) “por los alemanes) y 1170 tanques checoslovacos TNHP (renombrados” PzKpfw 38 (t) “por los alemanes); la designación “(t)” significaba Tscheche , alemán para “checo”. El Pacto Molotov-Ribbentrop incluía cláusulas que obligaban a los soviéticos a proporcionar ciertas cantidades de minerales y minerales a Alemania desde las nuevas tierras que les otorgó el Pacto, las cláusulas que dividen en secreto a Europa del Este entre Berlín y Moscú, así como desde la Unión Soviética sí mismo, y de hecho Stalin se aseguró meticulosamente de que estas entregas se realizaran en su totalidad y a tiempo.
Todo esto se suma a que Hitler simplemente esperaba en 1939-1941 acumular suficientes recursos (armas, hombres, materiales, petróleo, alimentos, etc.) para poder atacar a la Unión Soviética en sus propios términos. En algunos aspectos, las campañas occidentales fueron simplemente un espectáculo secundario para asegurar el flanco occidental de Hitler mientras se preparaba para el evento principal. Según los informes, Hitler estaba dispuesto a llegar a un acuerdo con Gran Bretaña después de Dunkerque en 1940, siempre que Churchill dejara el continente solo. Tenga en cuenta que la ocupación nazi en Europa occidental dejó en gran medida intactas las estructuras políticas existentes, simplemente subordinándolas a los planes y necesidades nazis. Sin embargo, los nazis tenían planes muy detallados para Europa del Este y la Unión Soviética. Tan pronto como Checoslovaquia y Polonia fueron conquistadas, fueron divididas y su administración completamente destruida. Después de que comenzó la Operación Barbarroja, algunos de los primeros territorios soviéticos que se tomaron, Bielorrusia y los Estados bálticos, se organizaron en una gran provincia nazi llamada Ostland (“Eastland”). La guerra soviética fue el evento principal para Hitler, y su victoria fue clave para el esfuerzo general de guerra alemán. No derrotar a Gran Bretaña en 1940 fue molesto, pero no fue un obstáculo para los nazis. (No todavía, de todos modos.)
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