¿Cuál fue cada potencia principal en el avión de combate más grande de la Segunda Guerra Mundial? La historia es el mejor espejo

Personalmente, creo que se deben hacer 4 preguntas antes de responder esa pregunta.

¿Cuando?
¿Dónde?
¿Con qué propósito?
Y, finalmente, el realmente difícil: ¿cómo se define “mejor”?

Cuando es importante porque el rendimiento de los cazas mejoró rápidamente durante la guerra, pero al final de la guerra hubo aviones de gran rendimiento que nunca vieron combate. 2 ejemplo del lado estadounidense, el F8F Bearcat y el P-80. El F8F fue el caza naval de mayor rendimiento en servicio durante la guerra, pero llega tan tarde que nunca entró en combate. El P-80 fue el período de combate de mayor rendimiento: más rápido que el ME-262 y más lento que el ME-163, pero el ME-163 habría sido carne en la mesa durante un P-80 después de que el ME-163 se quedara sin combustible y volvía a la base.

En el lado estadounidense, la mayoría de la gente diría que el P-51 fue el mejor luchador terrestre, pero hubo muchos lugares y momentos en los que simplemente no estaba allí. Entró en servicio desde el Reino Unido a fines de 1943, en el ETO no estuvo allí hasta los primeros meses de 1944, y en el Pacífico solo se introdujo a fines de 1944. Esto también plantea la pregunta “con qué propósito”. El P-51 fue considerado el mejor luchador de los Estados Unidos, pero no sirvió de los transportistas. Era un buen cazabombardero en términos de capacidad de carga y alcance, pero muy vulnerable al fuego terrestre. El uso posterior de los P-51 como un avión de ataque terrestre en Corea es realmente una vergüenza nacional, considerando que mucho mejor avión de ataque debería haber estado disponible pero había sido desechado después de la Segunda Guerra Mundial.

Para atacar objetivos terrestres se prefirió el P-47. Golpeó más fuerte y recibió mucho más castigo y estuvo en acción mucho antes del P-51. Al igual que el P-51, había muchos lugares y momentos en los que simplemente no estaba allí y cuando estaba allí no siempre podía llegar a donde se necesitaba. ¿Confuso? Intencionalmente, el P-47 se usó por primera vez operacionalmente en la primavera de 1943 volando desde el Reino Unido escoltando a octavos bombarderos de la Fuerza Aérea en sus misiones. Desafortunadamente, la versión del P-47 en uso en ese momento no llevaba tanques de caída, por lo que no tenía el alcance para escoltar a los bombarderos para nada más que las misiones más cortas. Después de eso, los bombarderos estaban solos. Los alemanes lo sabían para que esperaran a que los P-47 retrocedieran y golpearan a los bombarderos. Entonces, durante el verano de 1943, estaba allí, pero no donde se necesitaba, sobre Alemania. Su alcance se mejoró agregando tanques de caída debajo del vientre y más tarde 2 debajo de las alas. En ese momento, podría escoltar a los bombarderos hasta Alemania, pero eso no sucedió hasta finales de 1943.

Luego estaba el P-38, de alto rendimiento, capaz de operar a grandes altitudes en grandes distancias, y disponible en números anteriores incluso al P-47. Desafortunadamente, se extendió poco a poco, ya que fue el primer caza de la USAAF de esa guerra en entrar en funcionamiento que tuvo un rendimiento comparable o mejor que los mejores luchadores en servicio de nuestros enemigos. A finales de 1942 estaba en combate en el Pacífico – 1 escuadrón, en combate en el norte de África – 2 grupos de combate con un tercer grupo en funcionamiento, pero no en servicio en el Reino Unido, donde irónicamente se había desplegado primero y vio un funcionamiento limitado usar antes de que las unidades fueran transferidas al norte de África.

Antes del P-38, la USAAF solo tenía el P-40 y el P-39. Menor rendimiento que los luchadores posteriores que mencioné y que carece críticamente de la capacidad de desempeñarse bien a gran altura. Aun así, fueron todo lo que tuvimos para contrarrestar a los japoneses durante el primer año de la guerra y ambos vieron un servicio significativo en el teatro mediterráneo. También fueron suministrados en grandes cantidades a nuestros aliados. La RAF obtuvo un buen servicio del P-40 durante los últimos 2 años de la amarga lucha en el norte de África y los utilizó en números cada vez menores durante el resto de la guerra en el teatro mediterráneo. Los soviéticos obtuvieron buenos resultados con el P-39 como un luchador de superioridad aérea de bajo nivel en el Frente Oriental. También vale la pena mencionar para aquellos que afirman que les dimos a nuestros aliados nuestros descartes, los P-40 y P-39 fueron utilizados por la mayoría de los grupos de combate de la USAAF en combate durante un poco durante la primera mitad de la guerra. Fue solo a fines de 1943 que el número de P-47 y P-38 en el extranjero en las unidades USAAF superó en número a los P-40 y P-39.

La misma clase de respuesta “depende de lo que quieras decir” es posible para la Marina de los EE. UU., Los Marines de los EE. UU. Y todos los principales combatientes.