Los alemanes habían planeado una invasión del puerto de Nueva York ya en 1899, cuando se vislumbró la idea de un asalto conjunto del ejército y la marina del puerto de Nueva York que implicara el desembarco de dos o tres batallones de infantería y un batallón de ingenieros en Long Island. Después de apoderarse de Nueva York, las tropas se dividirían y avanzarían hacia el norte hasta Boston y hacia el sur hasta Norfolk. Este plan nunca se materializó para Alemania y el Kaiser.
Los submarinos en realidad llevaron a cabo operaciones en aguas estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial. Durante este tiempo, el submarino alemán U-156 hundió un barco a 10 millas de la costa de Fire Island, Long Island. Aviones de patrulla y dirigibles desde las estaciones aéreas navales de Rockaway y Montauk realizaron patrullas de rutina en estas aguas, pero solo durante el día. Se rumorea que la batería de cañón gemelo de 6 pulgadas llamada West Battery (más tarde rebautizada como Battery Kessler) abrió fuego contra lo que se creía que era un submarino alemán. Aún no se ha descubierto información corroborante para respaldar este rumor, pero los submarinos alemanes estaban de hecho en el área durante ese período de tiempo.
Una red de acero se hundió a través de los estrechos de Verrazano entre Brooklyn y Staten Island para mantener a los submarinos alemanes fuera del puerto interior. Los submarinos alemanes plantaron minas alrededor de Sandy Hook, y 16 remolcadores con base en Staten Island se convirtieron en buscaminas. “Trabajando en parejas, barrieron el océano todos los días a 100 millas de Sandy Hook, encontrando y explotando una gran cantidad de minas flotantes”. (Ver Ref. 3)
El 16 de diciembre de 1917, el barco piloto llamado “Pilot”, enredado con la red submarina y fue embestido y hundido por el Steamer “Berkshire” de la Línea de Comerciantes y Mineros.
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Hitler imaginó una ofensiva de bombarderos de aviones contra los Estados Unidos en 1940. Este plan implicaba el uso de los “Bombarderos Americanos” Messerschmitt Me-264 de largo alcance con base en las Azores. Este plan tampoco se materializó, ya que los nazis nunca capturaron las Azores y solo construyeron un avión Me-264.
El ataque de los submarinos
En 1941, el almirante Doenitz, comandante en jefe de submarinos, creía que “un submarino podría llegar directamente a la garganta del puerto de Nueva York, en la superficie, por la noche, sin ser desafiado. En cuanto a las redes y baterías de tierra, dudaba de su efectividad, si es que existían “(Ref. 1, página 71). Esta declaración fue parcialmente cierta en 1941. La eficacia de las defensas del puerto en este momento estaba limitada por la falta de radar, hidrófonos y los circuitos de detección magnética que se agregarían a mediados de 1942. Estas mejoras atrasadas en la defensa costera se implementaron rápidamente después de que los submarinos alemanes ya habían comenzado sus ataques en aguas costeras estadounidenses. Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941, Doenitz implementó su plan llamado “Operación Drumbeat”, al lanzar submarinos para atacar a los Estados Unidos el 12 de diciembre de 1941.
El 10 de diciembre de 1941, se emitió un aviso a los marinos que indicaba que “se ha establecido un área minada que cubre los accesos al puerto de Nueva York. Los buques entrantes asegurarán direcciones para una navegación segura de los patrulleros estacionados frente a la entrada del canal Ambrose”. El alcalde Fiorello La Guardia se preguntó “si la República podría garantizar la defensa de Coney Island”. Al igual que en la Primera Guerra Mundial, una red submarina se erigió nuevamente en los estrechos desde el punto de Norton en Coney Island hasta la isla Hoffman. Las redes y las barreras fueron colocadas por el Navy Net Depot de EE. UU., Bayonne, NJ.
Las embarcaciones YNG-3 y YNG-39 estaban estacionadas en las redes y no tenían propulsión propia, por lo que fueron remolcadas. Cada uno tenía un generador de energía para electricidad y vapor. El YNG-39 estaba equipado con hidrófonos para escuchar bajo el agua, equipo ASDIC y un magneto teléfono para la Isla Hoffman. Esto estaba conectado a su vez al Puesto de Comando de Entrada del Puerto (HECP) en Fort Wadsworth y a la Isla Swinburne, el sitio de la Sección de Desmagnetización. El YNG-39 también estaba equipado con una ametralladora de calibre 50 y dos ametralladoras de calibre 30, así como una pistola de 1 libra o de “lanzamiento pesado”. El YNG-3 estaba equipado solo con equipos de señalización visual y armado con ametralladoras Thompson.
Después de cruzar el Océano Atlántico, los submarinos alemanes comenzaron su asalto al envío estadounidense el 12 de enero de 1942, cuando el Capitán Hardegan y su tripulación del U-123 hundieron el “Cíclope” frente a Nueva Escocia, y la guerra entró en aguas de Nueva York. el 14 de enero de 1942, cuando el U-123 hundió el “Norness” a 60 millas de Montauk Point, Long Island.
La noche siguiente, el U-123 seguía un curso paralelo hacia el oeste a lo largo de la costa sur de Long Island, hacia la ciudad de Nueva York. El submarino casi va a la playa de Rockaway, ya que la tripulación no tenía mapas detallados del área y no anticipaba la curva hacia el sur de los Rockaways. Según los informes del área, incluida la descripción de “un hotel, luces de la costa y dunas de arena respaldadas por bosques bajos y oscuros”, el U-123 probablemente estuvo cerca de la playa en las costas de Fort Tilden o Jacob Riis Beach. Fort Tilden es la única parte de Rockaway con dunas respaldadas por bosques y la casa de baños que construye un Riis Park parece un hotel. Más tarde esa noche a las 10 pm, el Capitán Hardegan estaba viendo las luces de la ciudad de Nueva York a 330 grados, y el salto en Paracaídas y la Rueda Maravilla de Coney Island desde el U-123. Los hombres de Fort Tilden publicaron como vigilantes en el 100 las torres de un pie de altura en Fort Tilden y Arverne no detectaron este objetivo y las defensas de la costa o los aviones de patrulla no tomaron ninguna medida.
El U-123 se desvió 110 grados, lejos de la ciudad, hasta que se vio un barco a la 1:40 de la mañana del 15 de enero de 1999. El buque cisterna británico “Coimbra” se hundió a 61 millas al este de la luz de Ambrose, a la vista de residentes de la costa sur de Long Island. El U-123 giró hacia el sur hacia la bahía de Delaware, a lo largo de la costa de Nueva Jersey.
El “Pearl Harbor” del Atlántico
Unos pocos submarinos alemanes fueron responsables del hundimiento de un total de 397 barcos en los primeros seis meses de 1942. Hubo 171 barcos hundidos en la costa atlántica desde Maine hasta Florida, 62 hundidos en el Golfo de México y 141 en el Caribe. Un total de 2,403 personas fueron asesinadas y 1,178 resultaron heridas.
Se podían escuchar explosiones y se podían ver restos de naufragios desde la costa por la noche. Los cadáveres, los escombros y el petróleo llegaron a la costa en las playas de la costa este. A pesar de todo esto, los apagones nunca se implementaron ya que fueron a lo largo de las costas de Inglaterra y Alemania. Esto le dio a las tripulaciones de submarinos alemanas una tremenda ventaja al poder detectar barcos de carga que corrían a lo largo de la costa por la noche con sus luces apagadas. Finalmente, se ordenó un “oscurecimiento”, pero incluso con las luces atenuadas, las lanchas patrulleras pudieron ver el brillo de Nueva York desde una distancia de 25 millas de la costa.
Se utilizó una campaña de propaganda que utilizaba eslóganes tales como “Loose Sips Ships Ships”, para advertir a los soldados y a los civiles que eviten discutir los movimientos de los barcos. Esto tenía la intención de impedir que los agentes alemanes escucharan las conversaciones públicas y transmitieran esta información a las tripulaciones de submarinos. Esta popular campaña de carteles (haga clic aquí para ver algunos) fue simplemente una medida de “sentirse bien” ya que los submarinos alemanes no utilizaron ni necesitaron tal inteligencia. Los submarinos simplemente esperaron en alta mar, interceptaron transmisiones de radio de barcos para localizar objetivos potenciales, y torpedearon cualquier barco grande que pudiera verse.
Saboteadores alemanes aterrizan en Nueva York
Como parte de la “Operación Pastorius”, un equipo de cuatro saboteadores se infiltró en los Estados Unidos por el submarino U-202 en Amagansett, Long Island el 13 de junio de 1942 y otros cuatro aterrizaron en Ponte Vedra, Florida, el 16 de junio de 1942, todos armado con explosivos y planes para destruir fábricas, puentes, túneles, centrales eléctricas y obras hidráulicas. Un miembro del grupo que desembarcó finalmente se entregó al FBI y confesó toda la historia. Los ocho saboteadores fueron arrestados y seis fueron ejecutados en Washington DC el 8 de agosto de 1942.
U-Boats ponen minas en el puerto de Nueva York
Según el libro de Samuel Eliot Morison “La batalla del Atlántico”, el submarino alemán U-608 instaló 10 minas en el puerto de Nueva York el 10 de noviembre de 1942. La primera mina fue descubierta por un barrendero y el puerto de Nueva York estuvo cerrado por un período de dos días, la única vez que el puerto estuvo cerrado durante toda la guerra. Esto corresponde a los datos del Diario de Guerra de la Frontera del Mar del Este con fecha del 13 de noviembre de 1942.
“A las 1117 horas, el Buscaminas YMS-20 fue testigo de una explosión bajo el agua a dos millas de Ambrose en 40-25-42N; 73-44-00W, con 170 grados de Verdadero del Buscaminas, alcance 300 yardas. YNS-20 considera que la explosión se accionó por reversa pulso. Se vio una columna de agua de 200 pies de altura. EDC informa que se han contabilizado todas las minas del Ejército. Explosión evaluada como mina magnética o carga de profundidad antigua. Entrada del puerto cerrada hasta 1800/14 mientras doce buscaminas funcionan en el área “.
La Marina avanza mientras el ejército se aferra al pasado
A mediados de 1942, la Marina finalmente utilizó formas innovadoras y nuevas para vencer la amenaza del submarino. Los convoyes, los aviones de patrulla, la interceptación de radio HF-DF y las naves de patrulla adicionales dificultaron que los submarinos atacaran el envío con la facilidad que disfrutaban a principios de 1942.
Se establecieron estaciones de búsqueda de dirección de radio en Jones Beach LI, Sea Isle City NJ y Montauk LI. Estas estaciones se concentrarían en los mensajes codificados por Enigma transmitidos por los submarinos alemanes. La tecnología y los recursos adicionales, como sonobouys, bucles magnéticos, hidrófonos, radares montados en aviones de superficie y B-17, y avistamientos de aviones de patrulla, voluntarios de la Patrulla Aérea Civil, dirigibles, Clippers Pan Am, aviones de pasajeros orientales y buques mercantes, todos ayudaron a la inteligencia. esfuerzo de localizar submarinos alemanes.
El Army Coast Artillery Corp estaba condenado por su misión de cambio de siglo de defender a los Estados Unidos contra los grandes buques navales que nunca llegaron. Los nuevos avances en posiciones de armas de radar y casemated fueron meramente actualizaciones tecnológicas similares a las adiciones de 1905 Taft Board de iluminación eléctrica, comunicaciones y reflectores al sistema Endicott de armas y baterías de concreto de 1886. Al final de la guerra, los avances tecnológicos de los aviones de largo alcance, misiles, submarinos y bombas atómicas llevaron al Ejército a eliminar el Coast Artillery Corp y el papel del Ejército en la defensa del puerto.