Es ampliamente aceptado que los uigures son descendientes de turcos, aunque algunos de ellos no lo son. El área ahora llamada sur de Xinjiang fue ocupada por personas indoeuropeas durante siglos, y la cultura indo-iraní dominó allí. El ‘Turkistán oriental’ era parte del Irán exterior, pero en el siglo VIII el Imperio Tang lanzó guerras aquí, con el apoyo de muchos guerreros turcos. Después de eso, los nobles y la cultura indoeuropeos experimentaron una caída y nunca se recuperaron de eso. Los turcos, principalmente de la meseta de Mongolia, los reemplazaron gradualmente y luego se formó ‘Turkestán Oriental’. Pero el nombre de Turkestán Oriental parecía aparecer en el período moderno del siglo XIX. Un verdadero kindom turco aquí fue el kanato Karakhanid, y después de eso fue ocupado por los jitanos, los mongoles (un período muy largo) y luego el Imperio Qing. Creo que lo que los actuales uigures dicen que la tierra vieja significa el llamado ‘Turkistán Oriental’. No importa quién haya dominado ese lugar, porque los ‘turcos’ han sido la residencia durante siglos. Ciertamente, muchas etnias tienen derecho a reclamar que Xinjiang sea su tierra.
Durante la dinastía Qing, el gobierno manchú hizo que algunos uigures inmigraran al norte, donde vivían muchos inmigrantes mongoles y manchúes y han. Y tal vez es por eso que ahora algunos Urghurs tratan a todo Xinjiang como la “tierra vieja”. Unos inmigrantes a gran escala de chinos Han fueron enviados a Xinjiang justo por orden de Mao. No hace que los chinos Han duden en considerar a Xinjiang como su hogar.
Los pueblos del norte incluían a los mongoles de Oirat, destruidos en la década de 1700 por los Qing, y los kazajos, todavía allí, aunque algunos se mudaron a Kazajstán. El norte de Xinjiang ahora tiene una mayoría de personas de habla china y pocos uigures. El sur de Xinjiang es abrumadoramente uigur.