Érase una vez, los griegos destruyeron la ciudad de Troya y quemaron sus torres. Un príncipe de Troya llamado Eneas pudo escapar de la destrucción con unos pocos seguidores. Después de muchas aventuras llegó a Italia y se casó con Lavinia, hija del gobernante local King Latinus. Fundó una ciudad que llamó Lavinium en honor de su esposa.
(Lavinium es una ciudad real, que es más antigua que Roma. Si fue fundado por un refugiado del asedio de Troya es más discutible. Ciertamente hubo influencia griega en Italia desde una época temprana, y había colonias griegas en el sur de Italia. Sin embargo, es posible que la historia de Eneas fuera inventada para formar una conexión entre la historia romana y la mitología griega de moda).
Después de que Eneas murió, su hijo Ascanio se convirtió en rey en su lugar. Lavinium creció grande, por lo que Ascanius decidió fundar una nueva ciudad llamada Alba Longa para la población desbordada. Supuestamente, la nueva ciudad fue fundada por 600 familias reasentadas de Lavinium en el año 1151 a. C. Alba Longa prosperó y finalmente eclipsó a Lavinium como la ciudad más importante de Lacio.
(‘Latium’ significa la tierra de los latinos. El nombre del idioma latino proviene del nombre de las personas que originalmente lo hablaban).
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Parte de la prominencia de Alba Longa se debió a su papel como centro religioso. Dos deidades fueron adoradas allí en particular: Júpiter y Vesta. Ascanius comenzó una tradición de invitar a todos los latinos a un festival anual en honor de Júpiter, rey de los dioses, donde se sacrificaría un toro blanco. En cuanto a Vesta, ella era la diosa del hogar y el hogar, y la tradición romana decía que originalmente venía de Troya. Una llama eterna se mantuvo ardiendo en su templo, atendida por una orden de sacerdotisas célibes conocidas como las vírgenes vestales.
Ascanio fue sucedido por su hermano Silvio, y luego once generaciones de reyes gobernaron Alba Longa durante más de tres siglos, hasta Procas que murió en 794 a. C.
(Los nombres de estos reyes albaneses probablemente fueron inventados por escritores romanos más tarde para explicar varios topónimos alrededor de Roma).
El rey Procas tuvo dos hijos, Numitor el mayor y Amulius el menor. Sin embargo, Amulio estaba celoso de su hermano y lo derrocó por la fuerza. Numitor huyó al exilio, pero sus hijos no tuvieron tanta suerte. Amulio asesinó a los hijos de Numitor, y su hija Rea Silvia se vio obligada a convertirse en una Virgen Vestal, lo que garantiza que nunca tendrá hijos para amenazar el trono de su tío.
Sin embargo, el destino tenía otros planes. El dios Marte llegó a Rea Silvia y la sedujo, dejándola embarazada de gemelos.
Marte (nota el lobo entre sus pies) se acerca a Rea Silvia. Escultura CE del siglo III .
El rey Amulio mandó encarcelar a Rea Silvia, y cuando nacieron sus hijos, ordenó a un criado que los matara. El criado llevó a los gemelos en una cesta al borde del río Tíber y los dejó flotando en el agua para morir de exposición.
Sin embargo, la canasta fue lavada nuevamente a orillas del río, y una loba que se acercaba al agua para beber escuchó a los bebés llorar. Ella los alimentó con su propia leche, y así los mantuvo vivos.
Una versión del mito es que el lobo luego llevó a los dos bebés a su guarida, una cueva debajo de lo que se convertiría en el Monte Palatino de Roma, para atenderlos.
Poco después, pasó un pastor llamado Faustulus y vio al lobo cuidando a los bebés como si fueran sus propios cachorros. Tomó a los niños y los llevó a su casa, para que su esposa Larentia los cuidara.
(Esto es claramente un mito, y se parece a otras historias de bebés abandonados pero descubiertos de nuevo, como los de Moisés y Edipo. La historiadora romana Livio, una escéptica, sugirió que el amante de Rea Silvia era probablemente un hombre mortal que, según ella, era el dios Marte para escapar de un castigo más severo por romper su voto de celibato. En cuanto al lobo, lupa era latín para loba, pero también era el término de jerga para prostituta, y Livy sugirió que la esposa de Faustulus, Larentia, podría haber sido una dama de afecto negociable.)
Esta famosa escultura es falsa; ¡Las cifras de los dos niños tienen solo unos 500 años en lugar de más de 2000 años! El lobo es probablemente mayor, pero está en disputa.
Los dos niños crecieron como hijos del pastor Faustulus, sin saber que realmente eran hijos de una princesa y nietos del legítimo rey. Ayudaron a cuidar los rebaños, pero también se convirtieron en hábiles cazadores. A medida que crecían, también comenzaron a atacar a los ladrones y bandidos que vivían en el área, y a compartir su saqueo ‘liberado’ entre los pastores de la región. Se hicieron populares y atrajeron a un grupo de compañeros.
(Siento cierta justificación romana aquí. Romulus y Remus podrían actuar como jefes de bandidos, ¡pero eran ciudadanos realmente honestos que solo atacaron a otros bandidos!)
Finalmente, los bandidos en la región reunieron sus fuerzas y atacaron a los hermanos mientras estaban desprevenidos, celebrando la fiesta religiosa de Lupercalia. Romulus escapó pero Remus fue hecho prisionero. Remus fue entregado a Numitor, el depuesto rey de Alba Longa, quien aparentemente se había restablecido mientras tanto como el gobernante de un territorio.
Romulus planeó rescatar a su hermano, pero en este punto su padrastro reveló la historia de su origen y cómo él y Remus habían sido expuestos en la orilla del río. Faustulus sospechaba que los gemelos eran realmente los nietos de Numitor, ya que todos sabían la historia de cómo habían sido expuestos los hijos de la Virgen Vestal.
Mientras tanto, Numitor estaba llegando a la misma conclusión; que el “líder de los bandidos” Remus que había sido entregado a él por castigo era en realidad su propio nieto.
Por lo tanto, los hermanos decidieron, sin necesidad de discutirlo juntos, que había llegado el momento de derrocar a su malvado tío abuelo, el rey Amulio. Remus marchó sobre Alba Longa con algunas tropas que Numitor le prestó, mientras que Rómulo y sus compañeros se colaron en el palacio real para atacar al rey por sorpresa.
El ataque fue un éxito. Romulus mató al rey. Numitor convocó a los sabios de la ciudad y les contó toda la historia, y luego Romulus y Remus con sus tropas se acercaron al consejo y aclamaron a Numitor como el nuevo rey de Alba Longa. La multitud vitoreó, y fue un hecho consumado.
Romulus y Remus decidieron fundar su propia ciudad. Tenían a sus compañeros y a los pastores de la región como seguidores, además de que Alba Longa se estaba superpoblando y tenía suficientes excedentes para fundar una colonia.
El sitio que eligieron para la ciudad estaba a orillas del río Tíber, donde el lobo los había amamantado. Una isla a mitad de camino ofrecía un buen lugar para cruzar el Tíber, mientras que siete colinas bajas en la orilla este del vado ofrecían un lugar seco para establecerse, con agua dulce, sobre las tierras bajas pantanosas.
Sin embargo, los dos hermanos comenzaron a discutir sobre cuál de ellos gobernaría la nueva ciudad y le daría su nombre. ¿Se llamaría Roma o Rema? Como eran gemelos, la forma habitual de decidir la antigüedad por edad no se aplicaba. (Presumiblemente, su madre ya no estaba cerca para decirles cuál de ellos nació primero.) En cambio, lo dejaron en manos de los dioses.
Ambos hermanos se prepararon para llevar a cabo la ceremonia de tomar los auspicios. La fecha era el 21 de abril de 753 a. C. Romulus se colocó en la cima de la colina del Palatino, Remus, la colina del Aventino. Ambos pidieron a los dioses una señal.
Remus vio por primera vez seis pájaros volando por el cielo. Afirmó que esto era una señal de que los dioses lo favorecían; pero luego Romulus vio doce pájaros. Se desarrolló un argumento amargo: ¿era mejor la señal de Remus porque era lo primero, o se vio favorecido Romulus porque vio el doble de pájaros?
Hay dos versiones de lo que sucedió después, ambas terminando en la muerte. Una es que la discusión se convirtió en insultos y luego en peleas, y uno de los partidarios de Romulus mató a Remus en la batalla.
La otra versión es que Remus a regañadientes retrocedió y admitió que Romulus tenía los mejores auspicios; pero se mantuvo celoso y resentido. Romulus ellos comenzó la ceremonia de establecer su ciudad tirando un buey y arando un surco alrededor del sitio del nuevo asentamiento. Esto estableció el pomerium, que tenía un significado religioso y cívico como la marca del límite ritual de la ciudad; También sería más tarde la línea de los muros de la ciudad cuando se construyeron.
Sin embargo, cuando Romulus araba el surco, su hermano ya no podía contenerse, pero saltó la línea en el suelo mientras se burlaba de la nueva ciudad. Esto era una blasfemia: como la línea representaba las paredes de la ciudad en forma simbólica, el acto de Remus de saltar sobre ellas lo convirtió en un invasor armado. Romulus por lo tanto mató a su propio hermano. Él declaró: “¡Así perecerán los que salten sobre mis muros!” (” Sic deinde, quicumque alius transiliet moenia mea! “)
Con Remus muerto, Romulus se convirtió en el gobernante indiscutible de la nueva ciudad, a la que llamó Roma por él mismo. Estableció el Monte Palatino como el centro de su nuevo asentamiento y lo fortificó.
Primero se sacrificó a los dioses: su religión, naturalmente, era la religión latina de Alba Longa. Luego convocó a su pueblo y “les dio las reglas de la ley”. Se declaró rey y arregló para que doce oficiales llamados ‘lictores’ lo acompañaran, llevando hachas y varillas, como un signo de su poder y autoridad.
(Esta era probablemente una costumbre etrusca: Etruria era la poderosa confederación de reinos que se extendía al norte de Lacio a través del Tíber).
También nombró a 100 de los hombres más antiguos y sabios del reino para que fueran su consejo de asesores: fueron el primer Senado. Las familias patricias de la República romana afirmaron descender de uno u otro de estos primeros 100 senadores.
Romulus estaba ansioso por expandir el tamaño de su ciudad: el límite que había marcado cubría un área mucho mayor que la población actual justificada. Por lo tanto, estableció un santuario en la Colina Capitolina y declaró que los bandidos, los esclavos fugitivos y otros descontentos de la región vecina eran bienvenidos en su nueva ciudad. La población de Roma aumentó y su ejército se hizo poderoso.
Desafortunadamente, hubo una trampa. Casi todos los recién llegados eran hombres; y una ciudad sin casi mujeres solo duraría una generación a menos que se hiciera algo. Por consejo de su Senado, Rómulo envió embajadores a las ciudades vecinas para preguntarles si tenían mujeres libres que quisieran venir a vivir a Roma. Nadie estaba interesado; Los otros reyes tenían miedo del creciente poder de Roma y esperaban que volviera a colapsar, mientras que los humildes orígenes de la mayoría de su gente eran despreciados.
A Romulus, por lo tanto, se le ocurrió un nuevo plan. Organizó una fiesta religiosa en honor del dios Neptuno, con juegos y espectáculos. Todos los habitantes de las ciudades vecinas fueron invitados, y muchos vinieron, curiosos de ver la nueva ciudad. Muchos de ellos provenían de la tribu Sabine.
En una señal dada, los guerreros romanos de repente atacaron a sus invitados y comenzaron a secuestrar sistemáticamente a todas las mujeres Sabine y llevarlas a sus casas. El asalto causó pánico y los sabinos huyeron, maldiciendo a los romanos por violar la sagrada ley de la hospitalidad y profanar una fiesta religiosa.
Pintura de la violación de las sabinas del siglo XVII.
Con la esperanza de vengar el insulto y rescatar a sus mujeres, los sabinos formaron un ejército. Rómulo, sin embargo, condujo al ejército romano a la batalla y los derrotó. Llevó el botín de guerra a Roma y los usó para dedicar un templo a Júpiter en la cima de la Colina Capitolina; Este fue el primer templo de Roma.
Romulus también prometió a las mujeres secuestradas que si aceptaban casarse con hombres romanos, serían honradas con plenos derechos de ciudadanía y una parte de la gloria de Roma. Según los historiadores romanos, las mujeres pensaron que era un buen negocio y aceptaron la oferta de buena gana. Los lectores pueden sacar sus propias conclusiones sobre la verdad del asunto.
La guerra no había terminado; el rey Sabine Tatius levantó un ejército más grande. También empleó la traición. Tarpeia, hija de uno de los comandantes romanos, fue sobornada para abrir una puerta y dejar que los guerreros Sabine atravesaran los muros de Roma. La historia cuenta que vio que llevaban pesadas pulseras doradas en los brazos izquierdos y les dijo que, por su pago, quería “lo que tenían en sus brazos izquierdos”. Pero cuando llegó el momento y ella los dejó entrar a la ciudad, llevaban escudos en sus brazos izquierdos; y entonces arrojaron sus escudos sobre ella y la mataron con ellos.
(Por lo tanto, por supuesto, proporciona la lección moral de que “la traición nunca prospera”. El lugar donde murió se llamó Tarpeian Rock después de ella, y luego se usó como el lugar donde los traidores fueron ejecutados. O tal vez se inventó la historia de Tarpeia para explicar de donde vino el nombre.)
Al día siguiente, los romanos descubrieron que el ejército de Sabine ahora ocupaba su propia ciudadela en la cima de la colina. Intentaron pelear, pero estaban en grave desventaja y pronto entraron en pánico. Comenzaron a huir, pero Romulus pudo reunirlos. La batalla se unió en la brecha entre el Palatino y las Colinas Capitolina, donde más tarde se mantendría el Foro. Romulus atacó al comandante Sabine Mettius Curtius con “temeridad temeraria”, y el caballo del líder Sabine entró en pánico y salió corriendo, llevando al desventurado general con él.
En este punto, las mujeres Sabine tomaron el asunto en sus propias manos. Corriendo hacia las calles, se interpusieron entre los dos ejércitos en guerra y les suplicaron a ambos que dejaran de pelear. Un repentino silencio cayó; y luego los líderes de los romanos y sabinos acordaron una tregua.
Rómulo de los romanos y Tatio de los sabinos acordaron compartir su soberanía y hacer de sus dos pueblos una sola nación. Después de todo, los sabinos ahora eran en su mayoría los suegros de los romanos.
(Cuán histórico puede ser todo esto es dudoso).
Después de unos años, Tatius fue asesinado en una guerra con el pueblo de Lavinium, y Romulus se convirtió en el único rey del pueblo unido. Luchó dos guerras más durante su gobierno; uno contra la ciudad cercana de Fidenae, y otro contra la ciudad etrusca de Veii. Ambas fueron victorias romanas. Aunque Romulus capturó a Fidenae, no pudo capturar a Veii: los muros de la ciudad eran demasiado fuertes. En cambio, los romanos saquearon las tierras de Veii y luego firmaron una tregua con ellos.
Rómulo gobernó Roma durante 36 años, hasta 717 a. C. Dejó una ciudad que era populosa y militarmente poderosa, aunque todavía no tenía mucho en cuanto a leyes o artes civilizadas. Esos vendrían después.
Según la leyenda, Romulus había ordenado un desfile del ejército de la ciudad y estaba sentado en un día en el Campus Martius, rodeado de sus senadores mientras observaba a todo el cuerpo ciudadano adulto de Roma reunirse ante él bajo las armas. De repente hubo relámpagos y truenos desde un cielo despejado, y una densa nube negra cayó sobre el campo, ocultando al rey de la vista. Un último trueno y la tormenta terminaron tan rápido como comenzó, dejando un cielo azul claro una vez más, y un trono vacío en los días. Romulus había sido llevado corporalmente al cielo y se había convertido en un Dios.