La armadura de bronce se transmitiría por generaciones. El bronce desarrolla una capa de óxido que cubre la superficie de la armadura, pero evita que se produzca más oxidación. (Esto es cierto para muchos metales, como el cobre y la plata. Una vez que se forma una capa de óxido sobre toda la superficie, cesa la oxidación). La oxidación o la corrosión cesa en esos metales porque la capa de óxido es hermética, evitando que el oxígeno de la atmósfera se filtre. llegando al metal no oxidado.
El hierro se oxida en óxido, que no es hermético. El aire puede continuar alcanzando el metal a través del óxido, por lo que el óxido continúa hasta que todo el metal se oxida (se oxida).
Por lo tanto, las armas o armaduras de hierro y acero se oxidarían a menos que se mantengan limpias y aceitadas, pero las armas o armaduras de bronce solo formarían una capa superficial de corrosión. Por lo tanto, si extrae un arma de bronce del suelo que no es ácido, puede limpiarlo y aún se verá muy parecido a cuando se forjó, pero las armas de hierro a su alrededor se habrían convertido en trozos de óxido.
Actualmente, los arqueólogos submarinos están excavando los restos de Queen Anne’s Revenge, el barco del pirata Barbanegra. Aquí está uno de los cañones de bronce que se levantan desde el fondo del sitio:
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Un cañón de hierro probablemente sería demasiado frágil para levantarlo.
Todos los metales se oxidan cuando se exponen al oxígeno. En muchos metales, la oxidación difiere en color del metal, por lo que el hierro negro se oxida en óxido rojo anaranjado, el cobre anaranjado se oxida en verdegrise verde y la plata brillante se oxida en corrosión negra. El aluminio se oxida en un gris opaco, en lugar del gris brillante del metal desnudo. Incluso el oro se oxida muy, muy lentamente; su óxido le da al oro un tono rojizo. De ahí las frecuentes referencias al “oro rojo” en la literatura.