¿Por qué las naves de Quintus Caecilius Metellus Balearicus tuvieron que ser blindadas con cuero para conquistar las islas Baleares en el 123 aC?

Como recuerdo (fue un poco antes de mi tiempo: 9), tuvo que proteger los barcos debido a los famosos Slingers mallorquines. Eran un verdadero dolor de cabeza según los romanos.

Aquí tienes un breve extracto de una investigación sobre The Roman Military Settlement en Sanitja donde puedes encontrar algo sobre ellos:

El hondero balear en los registros clásicos

Sabemos por autores clásicos que los honderos baleares eran muy admirados por sus habilidades en el uso de la honda y su valentía (Plinio3, 5, 76) y, según Strabo (III, 1-2), el hondero balear era el mejor. entre todos los otros honderos y muy superiores a los hombres de Egio, Patras y Dimo.

Una desventaja que tenía la honda como arma era que la honda requería muchos años de entrenamiento y experiencia, incluso más que la de un arquero. Por esta razón, el uso de la honda como arma se restringió a aquellas sociedades étnicas que estaban especializadas en su uso (es decir, las Baleares, Rodas, etc.) que, a su vez, fueron contratados como mercenarios.

Continuando con los aspectos peculiares de los honderos, Strabo pinta una descripción muy clara de un hondero en la batalla. Menciona que entraron en batalla sin armadura con su escudo de piel de cabra en una mano y una jabalina endurecida con fuego en la otra, y a veces también usaban una lanza con una pequeña punta de metal.

En dos pasajes, Ovidio afirma que los disparos utilizados en la honda estaban hechos de plomo. Lógicamente, los primeros proyectiles utilizados fueron materiales naturales predominantemente piedras de cantos rodados recogidos de la playa, cauces y arroyos, como es el caso de Sanitja. Más tarde combinarían el uso del tiro de piedra con los hechos a mano hechos de terracota o plomo para darles una forma más aerodinámica y mejorar su calidad y eficiencia.