Una combinación de factores contribuyó a la decisión romana de no emprender una conquista completa de las Islas Británicas.
El factor a largo plazo es una mentalidad que se incorporó al sistema imperial desde el principio bajo Augusto. Su planeada conquista de Germania terminó con la aniquilación casi total de tres legiones y la muerte del comandante Publio Quinctilio Varo en la Batalla del Bosque de Teutoburgo en el año 9 DC. Quizás apócrifo es la historia de que Augusto vagó por el palacio en Roma lamentando la derrota y llamando sobre el muerto Varus para devolverle las legiones perdidas. Sin embargo, la lección había sido impartida y, a partir de entonces, Augusto siguió una política de mantener el imperio pero no expandirlo, una mentalidad que, hasta cierto punto, se incrustó en el sistema. Aunque los emperadores posteriores expandirían el imperio hasta que alcanzara su cenit más tarde en el siglo I d. C., la expansión no se parecía en nada a la rápida expansión del siglo pasado de la República. Esencialmente, el imperio era una fase estática, particularmente desde finales del siglo primero.
En segundo lugar, la conquista de Gran Bretaña fue un proceso largo y prolongado que comenzó con las expediciones de Julio César y fue ampliado más completamente por el emperador Claudio. Sin embargo, la conquista fue lenta y sujeta a una feroz resistencia, las tribus británicas utilizaron tácticas de guerra de guerrillas, atacaron las columnas de suministros romanas y evitaron batallas campales donde los romanos eran infinitamente superiores. Después de la conquista inicial, las islas británicas todavía atrajeron un número desproporcionado de tropas para mantener el orden en la provincia en contraste con provincias mucho más asentadas como Grecia.
Finalmente, aunque económicamente productivas en algunos aspectos (como el estaño), las Islas Británicas fueron mucho menos productivas que otras provincias y, por lo tanto, se consideraron menos valiosas para el imperio. Por ejemplo, Egipto era el gran centro productor de granos del Imperio, vital para proporcionar el grano libre que alimentaba a la población de Roma y, por lo tanto, era vital para mantener el orden en la capital. Del mismo modo, las demandas de la élite adinerada por bienes exóticos fueron cubiertas por las fabulosamente ricas provincias orientales.
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Por lo tanto, la conquista completa de las Islas Británicas, por lo tanto, no fue considerada por sucesivos emperadores romanos que valieran la pena (financieramente, militarmente y en términos de poder humano). Vale la pena señalar que incluso Claudio, que inició la conquista de Gran Bretaña, no lo hizo para ganar una provincia, sino para ganar la popularidad con la población necesaria para apuntalar su precaria posición como Emperador.
