Aunque millones fueron arrojados o destruidos, cientos de miles fueron reciclados en el mundo en desarrollo. La guerra de Corea se libró con muchos de ellos, los primeros años de la guerra de Vietnam se libraron con ellos, y muchos de ellos permanecieron en servicio con los ejércitos latinoamericanos, asiáticos y africanos durante la década de 1950.
La mayoría de las municiones se consideraron demasiado difíciles, peligrosas y caras de reciclar y se arrojaron, a pesar de que el latón es chatarra de alto valor. A finales de la década de 1960, los arsenales estadounidenses podían proporcionar municiones para las armas estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial de las existencias disponibles, sin fabricar nada nuevo.
Se consideró que el aluminio tenía poco valor de chatarra, aunque eso cambió a medida que creció la demanda de aluminio. La carrera por reciclar aviones viejos para chatarra fue tan frenética que se usaron excavadoras para romper los aviones y algunos tipos completos de aviones estadounidenses desaparecieron en los crisoles que se derritieron.
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