La representación de las mujeres como maestras es más o menos precisa. Hipatia no fue la primera mujer filósofa en el mundo helenístico. Tampoco fue la última: una generación después, Aedisia fue otra famosa profesora pagana de neoplatónismo que trabajó en Alejandría.
Gran parte de la descripción de la película de paganos cristianos y judíos tiene alguna base histórica, ya que Alejandría había sido durante mucho tiempo una ciudad de enfrentamientos a menudo violentos entre facciones y grupos religiosos. La película hace algunos cambios en la historia que parecen apuntar a hacer que los cristianos liderados por el obispo Cirilo sean los villanos de la historia. La película inventa un ataque contra los judíos por parte de la facción de Cyril que provoca una respuesta judía. Históricamente, en realidad fueron los judíos los que atacaron primero.
La película realiza muchos otros cambios en la historia para presentar una especie de agenda polémica. He escrito una larga crítica de la tergiversación de la historia de la película y su perpetuación de algunos mitos aquí:
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En resumen:
- La primera mitad de la película se centra en “la Gran Biblioteca de Alejandría” y representa a Hypatia enseñando allí. De hecho, la Gran Biblioteca había dejado de existir hace mucho tiempo. La película parece estar tratando de representar la “biblioteca hija” en el Serapeum, pero la evidencia muestra que este templo fue abandonado por el tiempo de Hipatia y hace mucho tiempo que dejó de albergar cualquier biblioteca. Las escenas de una mafia cristiana saqueando una biblioteca son ficticias y no hay evidencia de que Hypatia haya tenido alguna conexión con el Serapeum de ninguna manera.
- Hypatia se representa como un pensador innovador que hace nuevos descubrimientos. De hecho, no tenemos evidencia de que ella fuera así, aunque era una respetada neoplatónica y matemática experta. También está fuertemente implícito que ella era atea. Como era una neoplatónica, esto no tiene sentido: su escuela de pensamiento tenía una creencia fuerte y bastante mística en “el Uno”, que era notablemente cercano al monoteísmo cristiano y judío. Las escenas con ella haciendo experimentos sobre la inercia y descubriendo el heliocentrismo son una ficción total y ambas son altamente improbables dada su formación filosófica.
- La película muestra la disputa entre el prefecto Orestes y el obispo Cirilo como centrada en el apoyo de Orestes a Hipatia y el hecho de que es una mujer erudita. Esto no se encuentra en ninguna parte de las fuentes. Ella era parte de la disputa solo porque era una conocida partidaria política de Orestes. Su asesinato no fue motivado por un odio por su aprendizaje y fue simplemente un acto de venganza política por la muerte de uno de los partidarios de Cyril. Era pura (y típica) política callejera alejandrina.
- La película convierte su muerte en una especie de parábola sobre la razón versus el fundamentalismo. Lo hace distorsionando la historia. La muerte de Hipatia fue sobre política, no sobre aprendizaje o razón. Su muerte no marcó el comienzo de una disminución en el aprendizaje y una era de ignorancia cristiana: Alejandría continuó siendo un centro de aprendizaje y el hogar de reconocidos eruditos paganos y cristianos como Aedisia, Hierocles, Asclepius of Tralles, Olympiodorus the Younger, Ammonius Hermiae y Hermias Su muerte tampoco presagió la caída de Roma y la “Edad Media”. Ella vivió en el Imperio Romano de Oriente. Fue el Imperio Romano de Occidente el que cayó y eso no tuvo nada que ver con la política callejera en la lejana Alejandría sesenta años antes. El Imperio del Este continuó durante otros 1000 años después de su muerte.
Como con cualquier película, maneje la historia presentada en esta con mucho cuidado y compárela con las fuentes. La película de Amenábar intenta ser una parábola sobre el fundamentalismo, pero presenta una imagen muy distorsionada de los acontecimientos en el tiempo de Hypatia para lograr esto.