Wow Michael, ¡comencemos con algo un poco más fácil como el origen del universo! En serio, supongo que depende de a quién le preguntes en qué momento de su vida, o sus inclinaciones políticas en ese momento y ahora. Entonces, quizás el mejor lugar para comenzar es al final, por así decirlo.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, y cerca del final de la Conferencia de Paz de Versalles, un hombre desconocido, bastante alto, alto y delgado, se acercó a los líderes e hizo un apasionado llamamiento para ayudar en la liberación de su país del dominio colonial. Su objetivo era la autodeterminación. Pocos incluso le prestaron atención. Algunos lo despidieron sin control, y nadie estaba interesado en su objetivo declarado ya que el poder colonial era Francia, un miembro clave de la conferencia. La “posesión” era un país prácticamente desconocido en el sudeste asiático con el nombre de Vietnam. El nombre del hombre, para los que estaban en la lista, era Ho Chi Minh.
Vietnam había sufrido bajo los ocupantes durante siglos. El ocupante más reciente fue Francia. Saltando hacia el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Japón invadió a los franceses y ocupó el país. Los vietnamitas sostenían que los japoneses, al menos asiáticos, serían más fáciles de trabajar y más abiertos a la noción de independencia. Estaban tristemente equivocados. Entonces, acordaron trabajar con los franceses y los ingleses para eliminar a los japoneses, siempre que los franceses discutieran la independencia de Vietnam. Francia estuvo de acuerdo. Después de la guerra, las cosas volvieron a la normalidad bajo el dominio francés y Francia no estaba de humor para discutir la independencia de nadie (Francia estaba lidiando con un creciente movimiento de resistencia en Argelia). No pasó mucho tiempo antes de que Vietnam también hubiera empleado un movimiento de resistencia activo también.
Finalmente, los franceses (o más bien, el pueblo francés) se cansaron de luchar para mantener un país que ni siquiera podían encontrar en un mapa. Después de una gran derrota de las fuerzas francesas, los franceses se retiraron formalmente (durante este mismo período, Ho Chi Minh hizo al menos un llamamiento al presidente Eisenhower para negociar un acuerdo entre Vietnam y Francia. Ike no respondió). ¿Por qué? Esta era ahora la Guerra Fría. Sin embargo, los franceses dejaron atrás un gobierno inclinado hacia el oeste, aunque corrupto. Ante la solicitud secreta hecha por Francia y el Gobierno de Vietnam del Sur, Eisenhower, tarde en su mandato final, acordó enviar asesores militares no combatientes.
El presidente John Kennedy fue informado personalmente de la situación por Eisenhower. Se sabía que Kennedy despreciaba el comunismo y tenía una larga historia de oposición en todo momento. Kennedy, como muchos de su época, creía que si Vietnam caería, había una buena posibilidad de que todo el sudeste asiático cayera. Entonces, Kennedy aumentó no solo el número de asesores, sino también la participación de la CIA. En 1963, siguiendo las recomendaciones de la CIA, Kennedy aprobó el derrocamiento y asesinato del presidente de Vietnam del Sur. Se instaló a un individuo pro-occidental más capaz (y con suerte menos corrupto) del Ejército de Vietnam del Sur, según las recomendaciones de la CIA. Kennedy iba a cuestionar su decisión de aceptar a la CIA, pero no tuvo tiempo de hacer nada al respecto. Tendría que esperar hasta que regresara de Dallas.
Una vez que asumió el cargo de Presidente, LBJ aumentó considerablemente la presencia militar de los EE. UU., Especialmente después del supuesto incidente del Golfo de Tonkin que involucró al USS Maddox (que ahora conocemos a través de la FOIA). A medida que avanzaba la guerra, tanto el Pentágono como la Casa Blanca comenzaron a depender de la liberación de “recuentos de cuerpos” de los soldados norvietnamitas muertos (también conocidos como “regulares”) y las guerrillas conocidas como Vietnam. Se hizo creer al público que el Norte estaba desmoralizado y cerca de la derrota. Se les dijo que con un poco más de esfuerzo (junto con los hombres y el material), la victoria estaba a la vuelta de la esquina. Sin embargo, ese rincón nunca llegó. Sin embargo, el fin de la ayuda interna lo hizo con la ofensiva del Tet.
Aunque la tecnología fue un desastre militar para el gobierno comunista en Hanoi, fue un jonrón psicológico. Además, en los medios de comunicación en ese momento se filtraron documentos confidenciales que mostraban que el número de enemigos muertos o heridos estaba muy inflado. También aprendimos que el apoyo al Norte estaba mucho más extendido. Fue en ese momento que el movimiento contra la guerra floreció de unos pocos grupos pequeños a grandes protestas en todo el país, ocupaciones de edificios del campus, quema de tarjetas de borrador, desertores a Canadá y México, ex soldados que protestaban, interminables audiencias y testimonios del Congreso, etc. . Incluso los medios se volvieron contra la Administración Johnson (y con el famoso editorial en el aire de Walter Cronkite, comenzaron a transmitir el recuento de cadáveres estadounidenses junto con las imágenes, los nombres y la breve biografía de cada soldado asesinado). Esto marcó el final de la administración de LBJ.
Richard Nixon fue elegido con la promesa de terminar la guerra rápidamente. En realidad, todavía esperaba ganar la guerra y arrastró sus pies para lograr un cierre. Sin embargo, la presión pública aumentó y Nixon se vio obligado a cambiar de estrategia. El gobierno de Hanoi sintió que tenía a los Estados Unidos respaldados en una esquina, y por eso fue deliberadamente lento en sus discusiones. Finalmente, se llegó a un acuerdo, los Acuerdos de París, que pondrían fin a la participación y el retorno de los Estados Unidos o darían cuenta de todos los prisioneros de guerra y los MIA. A medida que Estados Unidos redujo su presencia, aumentó el entrenamiento de las tropas de Vietnam del Sur en el uso de miles de millones de dólares en equipos que se quedaron atrás. También enfatizaron la capacitación estratégica para oficiales.
Para 1973, Estados Unidos se había ido efectivamente a Vietnam. Vietnam del Sur no pudo (o tal vez estuvo dispuesto) a detener el implacable avance del Norte. El equipo simplemente se abandonó mientras miles de armas y vehículos permanecían inútiles ya que no había piezas de repuesto, combustible adecuado o suficiente personal capacitado. Para 1975, el colapso era inminente. Miles y miles trataron de irse, y el gobierno dejó de funcionar y la economía se vino abajo; presagiando a Nixon, el presidente de Saigón renunció y se vio obligado a abandonar el país.
El recuento final fue de 58.318 estadounidenses muertos en acción. 153,303 heridos en acción con otros 150,332 heridos pero que no requieren atención hospitalaria. 778 prisioneros de guerra, de los cuales 116 murieron en cautiverio. 1602 siguen desaparecidos en acción. Vietnam del Sur sufrió 741,000 muertes. Esto incluye militares y civiles. Además, se estima que 214,000 sudvietnamitas —militares y civiles fueron capturados y asesinados en Vietnam del Norte.
Vietnam del Norte, militares y civiles asesinados ascendieron a 1,062,000. Los combates en Camboya ascendieron a 273,000 (sin incluir los millones asesinados por Pol Pot después). Laos perdió 62,000 personas. Además, Estados Unidos sancionó la ejecución de 6000 individuos sospechosos de ser espías o ayudar al enemigo. Vietnam del Sur ejecutó 89,000 por la misma razón. Vietnam del Norte (incluido Vietnam) ejecutó a 214,000 personas por presunto espionaje de ayudar al enemigo. Con todo, 2.450.000 perdieron la vida por lo que fue esencialmente una guerra civil vietnamita.
Me preguntaste si estaba justificado. En mi opinión, no. No hubo “efecto de dominio” en Asia como se predijo. Sí, algunos países adoptaron el comunismo. A menudo, se trataba de países que ni siquiera se consideraban, mientras que otros países seguían siendo pro occidentales o neutrales. Sin embargo, en general, la noción de un colapso masivo de las naciones prodemocráticas nunca sucedió. Francia, como las potencias coloniales, perdió su imperio; algunos por la fuerza de las armas y algunos por simple falta de interés. Nixon fue expulsado (renunció oficialmente) por su papel en Watergate. China y Rusia siguieron siendo los “monstruos debajo de la cama” y enemigos necesarios de Occidente hasta que el Imperio de Rusia cayó también, mientras que otro presidente fuertemente anticomunista, Ronald Reagan, se sentó en la Casa Blanca. Por supuesto, las cosas también habían cambiado para Rusia. Los “Viejos” que gobernaron desde Stalin habían muerto en gran medida. China también experimentó cambios y adoptó una forma limitada de capitalismo.
En cuanto a Vietnam, su economía se tambaleó después de la guerra (y una breve confrontación con su antiguo aliado, China). Sin embargo, ha modificado su política económica y se ha unido a la familia global de naciones. También permite una cierta cantidad de capitalismo. Aún así, la guerra dividió a Estados Unidos de maneras que aún no se han curado. Antes y hasta la ofensiva del Tet, los estadounidenses confiaban principalmente en el gobierno. Desde entonces, ese nivel de confianza había disminuido. Estados Unidos también fue “arma de fuego” durante décadas; miedo a cualquier conflicto, incluso cuando implicaba la toma de rehenes. Los militares tuvieron que reevaluar por completo cómo funcionaba, comenzando con los Jefes Conjuntos hacia abajo. Los medios también cambiaron. Pasó de ser en gran medida imparcial (y de una inclinación ligeramente conservadora en su presentación) a ser muy parcial con una inclinación hacia la izquierda. No inesperadamente, tampoco el pueblo estadounidense confía en él como antes. De hecho, la desconfianza de la autoridad en general comenzó con la Guerra de Vietnam y su era. Aún así, pienso en esos millones de vidas perdidas o destruidas, y me pregunto qué dirían si les hicieras la misma pregunta a Michael. De alguna manera, creo que dirían que no también.