La cita de Eisenhower tiene más de medio siglo de antigüedad, y la situación entre la gerencia y el trabajo ha cambiado radicalmente en las décadas intermedias.
En el momento en que lo dijo, los únicos sindicatos eran sindicatos del sector privado. Las luchas políticas actuales se refieren principalmente a los sindicatos del sector público. Comparten mucho en común (negociación colectiva de salarios, condiciones de trabajo, pensiones, etc.), pero no son idénticos. Una razón clave para los sindicatos del sector privado es equilibrar la posición negociadora sobre la distribución del exceso de ganancias. Los trabajadores, unidos, pueden exigir salarios más altos, lo que termina saliendo de las ganancias de los accionistas.
Los empleadores de los sindicatos del sector público no tienen ganancias. Sus salarios están determinados, en última instancia, por la cantidad de impuestos que el gobierno puede obtener de sus ciudadanos. Como tienen el monopolio, el precio es difícil de determinar. Si los maestros o la policía merecen más de lo que obtienen, el gobierno solo puede obtenerlo mediante el poder de imponer impuestos. No tienen que competir ni superar a otra entidad para proporcionar la mejor enseñanza o servicios policiales posibles.
Esto coloca a los sindicatos del sector público y privado en diferentes posiciones. Incluso están en desacuerdo en algunos casos. Todavía se apoyan mutuamente, y con razón: los sindicatos pueden tener éxito solo con leyes que los respalden (a menos que desee tener el tipo de ilegalidad que acompañó a las disputas sindicales originales), y la disminución de los sindicatos del sector público también disminuye las protecciones del sector privado. Pero significa que Eisenhower podría no hacer esa cita ahora.
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Otra cosa que le daría una pausa a Eisenhower es la forma en que la compensación sindical ha cambiado en el último medio siglo. Los trabajadores y la gerencia salieron de los estrechos espacios económicos gracias a un compromiso de compensación diferida en forma de pensiones. Ambas partes reclamaron la victoria: la gerencia llegó a afirmar que no aumentaron mucho los salarios, y los trabajadores obtuvieron una pensión de beneficios definidos durante décadas y obligaciones de atención médica indefinidas.
Esas promesas abiertas ahora están llegando a casa para descansar. Es particularmente notable en el sector público, donde una mayor autoridad de endeudamiento puede meter en problemas a los gobiernos estatales. Además, se espera que soliciten préstamos durante las recesiones, invirtiendo cuando otros estén demasiado asustados. Eso hace que el gasto de los empleados del sector público parezca alto en un momento en que las personas buscan recortar.
Ahora, ese no es un argumento para abolir los sindicatos del sector público. Gran parte de lo que sucede en los estados que menciona es cínico y manipulador, culpando a los sindicatos de problemas que no son su culpa y buscando aumentar las ganancias para las corporaciones del sector privado. Buscan personas con cambios cortos cuyo trabajo no se valora adecuadamente porque los resultados son difíciles de ver: los maestros hacen el trabajo más importante del país y se les paga mal.
Más bien, solo estoy abordando la cita. Fue hecho en un momento particular, y el mundo es diferente ahora. Es tentador sacar partido político de algo que dijo un republicano, pero cuando se lo elimina del contexto en el que lo dijo, tiene más en común con la propaganda que con el argumento razonado.