La Revolución Industrial fue un largo proceso que ocurrió entre 1770 y 1870, en dos oleadas bastante distintas. ¡A menudo se argumenta que un proceso que lleva tanto tiempo ni siquiera debería llamarse revolución!
De todos modos, la intención de esta pregunta parece ser verificar si el momento de la Revolución Americana con respecto a la Revolución Industrial fue lo suficientemente fortuito como para haber marcado una diferencia.
En ese contexto, creo que podríamos encontrar un punto en el tiempo en el que Gran Bretaña era relativamente mucho más rica que durante la Revolución Americana frente a sus principales rivales: las colonias, Francia y España.
La Revolución Americana o Guerra de la Independencia comenzó en 1776. Gran Bretaña todavía se estaba recuperando de una Guerra Mundial virtual con Francia, que había terminado hace unos 10 años. Según algunas estimaciones, la guerra casi había dejado a Gran Bretaña casi en bancarrota.
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La revolución industrial comenzó en Gran Bretaña en los años 1760 o 1780, dependiendo de a quién escuche. Sin embargo, recibió un gran impulso de los avances de la máquina de vapor de James Watt alrededor de 1780 (justo después de la guerra estadounidense). De 1780 a 1830, la economía británica creció alrededor del 2.5% anual. En 50 años, eso significa que la economía creció alrededor del 350%. Así que Gran Bretaña era 3 veces más rica en este momento.
Las colonias no se beneficiaron tanto de esta fase de la revolución industrial. Estados Unidos realmente comenzó a industrializarse solo durante la segunda revolución industrial a partir de alrededor de 1850. La economía de EE. UU. Hasta ese momento estaba creciendo en aproximadamente un 1% impulsada más por nuevos asentamientos que por mejoras en la productividad.
Por lo tanto, la década de 1830 habría sido el período de mayor disparidad relativa en la fuerza entre Gran Bretaña y los colonos estadounidenses, a favor de Gran Bretaña. Asumiendo que no había una solución política a los desacuerdos para entonces, si estallaba una guerra de independencia, esta era la mejor oportunidad de Gran Bretaña para derrotarla. En comparación con 1776, Gran Bretaña era mucho más rica y mucho más fuerte (incluso la India había sido mayormente conquistada y estable para entonces), las colonias estadounidenses no eran mucho más ricas, Francia probablemente más débil (solo recuperándose de su propia revolución y los esfuerzos de Napoleán), y España sobre lo mismo.