Si bien hubo festivales para Dimitra que eran mujeres, solo los misterios de Eleusis estaban abiertos a cualquiera, hombres y mujeres, esclavos o libres, siempre que hablaran griego y no hubieran cometido asesinato. De hecho, el fundador de los misterios según la leyenda fue el hijo adoptivo o adoptedυχοπαιδι de Demeter.
En el período helenístico y romano, los misterios exteriores se habían vuelto tan populares que la sala de iniciación tuvo que ampliarse enormemente y se dijo que los iniciados llegaron tan lejos como la India y la Gran Bretaña romana.
Los ritos se detuvieron cuando una multitud de cristianos destruyó la sala de iniciación y torturó hasta la muerte al Heirophant o Sumo Sacerdote por negarse a denunciar a las diosas adoradas allí.
Un viajero británico al pueblo moderno de Elefsina, alrededor del año 1800, encontró a los aldeanos venerando una antigua estatua que llamaron “Santa Dimitra”, a la que llamaron para bendecir sus campos. Llevó la estatua a Gran Bretaña para horror de los lugareños.
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