Primero, ambos países sufrieron fuertes bombardeos por parte de la fuerza aérea estadounidense durante la guerra de Vietnam: el tren Ho Chi Minh, la ruta logística entre Vietnam del Norte y los combatientes vietcong estaba en el este de Laos y Camboya. Laos, por ejemplo, recibió más bombas que el total de bombas lanzadas durante la Segunda Guerra Mundial.
Ambas insurgencias comunistas llegaron al poder aproximadamente al mismo tiempo. En Laos, el rey fue derrocado y una gran parte de la familia real fue enviada a “samana”, “campos de reeducación”. El 10% de la población huyó a Tailandia (y luego a Francia, Estados Unidos o Australia).
En Camboya, el rey Sihanuk se alió con el khmer rouge. La ciudad capital, Pnomh Penh, fue desalojada de sus habitantes y se estableció un régimen totalitario. El Angkar (“la organización”) decidió crear una nueva gente: cualquier persona con cabello largo, anteojos o capaz de hablar un idioma extranjero fue asesinado. El khmer rouge cometió uno de los peores genocidios del siglo XX entre 1975 y 1979. Mataron a una cuarta parte de su población. Afortunadamente para los camboyanos, los jemeres rojos fueron derrocados por el ejército vietnamita. Pero la lucha continuó hasta el proceso de paz en 1993.
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