No. Si la medida de ‘efectividad’ es la destreza en el campo de batalla, entonces no.
Dejando a un lado la ironía oxímorona de que los ejércitos mercenarios SON ejércitos voluntarios, históricamente los ejércitos ciudadanos voluntarios han sido en su mayoría temporales: fueron respuestas espontáneas y populares a un llamado a la concentración, como las primeras Cruzadas o fuerzas revolucionarias, o eran ejércitos permanentes. .
Los primeros solo existieron mientras tuvieron una causa por la cual luchar: una vez que se ganó la batalla, tendieron a disolverse cuando sus combatientes volvieron a la vida civil. Eran realmente civiles armados, no soldados profesionales.
Estos últimos son caros y dependen de una fuente confiable de mano de obra local dispuesta. Por lo tanto, han sido el lujo de hombres ricos y poderosos de reinos poblados, u organizados por el estado y financiados a través de amplias medidas de recaudación de ingresos. En algunos casos, el impuesto en sí mismo podría haber tomado la forma de hombres para ser utilizados en el ejército, como las obligaciones feudales. El ejemplo destacado aquí tiene que ser el ejército romano, que no se volvió a realizar hasta el surgimiento de los estados-nación en el siglo XIX.
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En muchos casos, es comprensible que la población no quiera arriesgar la vida y las extremidades por la causa de otra persona, por lo que los voluntarios pueden ser difíciles de encontrar. Esta es la razón por la cual el reclutamiento se ha usado históricamente con mucha más frecuencia que el voluntariado. Los reclutas son casi inútiles en comparación con los profesionales. Por ejemplo: tome la inexperiencia de un ciudadano voluntario y agregue una pizca de resentimiento y una pizca de desconfianza. Dale el mínimo de entrenamiento para mantenerlo en formación y apunta su arma en la dirección correcta y ese es tu recluta. Es más que probable que solo esté esperando la oportunidad de desertar y volver a casa. Solo el miedo a sus propios oficiales no comisionados y la presión de los hombres detrás de él lo mantienen, literalmente, en línea.
Muy a menudo, los ejércitos ciudadanos tienen más entusiasmo que experiencia (¡y los reclutas ni siquiera tienen entusiasmo!): Entrenarlos es costoso y usarlos en la batalla también es costoso, por lo que estas cosas podrían descuidarse. Se les puede pedir a las tropas que suministren su propio equipo (ahorrando dinero para el patrón / estado), por lo que aquí la calidad y la uniformidad de las armas pueden ser deficientes.
En contraste, los ejércitos mercenarios están compuestos principalmente por ex soldados. Tienen experiencia militar y obtendrán mucha experiencia de batalla en el trabajo, pero igual de importante tienen fondos, por lo que su equipo puede ser el mejor disponible, o al menos el mejor que pueden pagar. Bien pueden considerarse una élite, una hermandad, y tener un espíritu de cuerpo del que carecen los ejércitos reclutados, y si no se les paga, no tienen que luchar: por lo tanto, su moral suele ser alta.
Hay una razón por la que los mercenarios han sido empleados como guardaespaldas, tropas de choque y contrarrevolucionarios durante milenios: generalmente son apolíticos y no patrióticos, y dado que ya se compraron y pagaron, pueden ser costosos de sobornar (siempre y cuando realmente están siendo pagados, no retenidos en una promesa). Esto los hace en gran medida inmunes a la influencia, lo que se traduce como lealtad a quien tenga los hilos del bolso.
Todo el sistema militar cartaginés estaba basado en mercenarios (bajo oficiales ciudadanos), y les sirvió durante cientos de años hasta su derrota por el ejército profesional de los romanos. Podría decirse que no se podría haber pedido a un ejército ciudadano-voluntario que atraviese Europa y los Alpes para luchar contra los romanos en su propio patio trasero: los profesionales luchan por sí mismos, por los demás (su ‘unidad’) y su ciudad / patria / causa en esa orden, mientras las milicias luchan por defender sus hogares.
A su vez, los propios romanos hicieron un uso extensivo de mercenarios en el imperio tardío, lo que les permitió desplegar fuerzas heterogéneas capaces de luchar en ‘el estilo bárbaro’ sin necesidad de reproducir todo el tejido social y militar que produjo tales soldados.
Elegir luchar por el sueldo es lo que tienen en común los ciudadanos profesionales, soldados y mercenarios. Pelear bajo coacción es lo que une a los reclutas y la milicia. El dinero triunfa sobre el miedo como motivador a largo plazo.