Tl; dr : Comenzó complicado e incluso conflictivo, mejoró a fines de la década de 1930 como resultado de varios eventos internacionales. Sin embargo, todavía tenía sus altibajos, pero los dos hombres [casi] siempre se respetaron el uno al otro después de este punto. Diría que, en general, Hitler admiraba más incondicionalmente a Mussolini, mientras que Mussolini a menudo estaba mucho más dispuesto a expresar sus frustraciones con las acciones y políticas de Hitler.
Aunque a menudo se piensa que Mussolini y Hitler son aliados firmes e inseparables, la verdad es más complicada. Dicho esto, su relación se hizo bastante fuerte hacia fines de la década de 1930. El destino de Italia finalmente se vinculó con el destino del Tercer Reich a través del Pacto de Acero en 1939, pero el camino hacia esta alianza no fue muy sencillo.
Hitler era un admirador de Mussolini casi desde el principio; Fue Mussolini y su marcha fascista en Roma lo que inspiró a Hitler a intentar su llamado Beer Hall Putsch, que fracasó espectacularmente y resultó en el encarcelamiento de Hitler. Básicamente, durante mucho tiempo, Mussolini fue el maestro y Hitler fue el aprendiz.
Cuando Hitler ascendió al poder en 1933, Mussolini había estado a cargo de Italia durante 10 años, la mayoría de ellos como un dictador efectivo. Y mientras Hitler todavía expresaba una admiración infiel por Il Duce, había una sensación de cautela por parte de Italia. Esto se debe en gran medida al deseo expreso de los nazis por Anschluss , la unificación de todos los pueblos alemanes bajo un solo estado, lo que significaría la anexión de Austria. Mussolini quería una Austria independiente sujeta a la influencia italiana, y estaba dispuesto a luchar por ella.
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Cuando, en el verano de 1934, el canciller austríaco Engelbert Dollfuss fue asesinado por los nazis austriacos, Mussolini se puso furioso. Envió tres divisiones del ejército italiano a la frontera austro-italiana para enviar un mensaje claro a Hitler: si quieres Austria, tendrás que luchar por ello. Hitler se dio cuenta de que había exagerado su mano y retrocedió. Aunque el Anschluss finalmente se llevaría a cabo, para consternación de Mussolini, lo haría 4 años después, y para entonces estaba claro que Alemania se había convertido en el socio dominante en la relación.
Además, su primer encuentro juntos en 1934 fue particularmente helado. Mussolini escuchó a Hitler hablar largamente sin decir mucho (esto se volvería característico de sus reuniones) y luego descartó a Hitler como esencialmente loco. Él creía que las ideas de raza de Hitler y la existencia de razas superiores eran una locura, y las descartó de la mano. Después de su primer encuentro, Mussolini comentó despectivamente: “Es solo un monje chiflado”.
Aún así, los eventos de la década de crisis de la década de 1930 los acercarían y la dinámica de la relación cambiaría significativamente. Uno de los desarrollos más importantes sería que Italia se distanciara de las democracias occidentales de Gran Bretaña y Francia y se alineara más estrechamente con Alemania.
Un evento clave en la formación del eje Roma-Berlín fue la invasión de Mussolini a Etiopía, un estado africano independiente que había logrado evitar ser colonizado por una potencia europea. En parte, esto fue motivado por la venganza: Etiopía había infligido una humillante derrota contra Italia en la década de 1890 en la Batalla de Adowa, lo que resultó en que Etiopía conservara su independencia e Italia parecía incompetente. Mussolini, fiel a su retórica sobre la gloria nacional y la restauración de la grandeza del Imperio Romano, invadió en octubre de 1935. La Liga de las Naciones votó rápidamente para imponer sanciones económicas a Italia. Crucialmente, estas sanciones no incluyeron el petróleo que alimentó los barcos, camiones, tanques y aviones que fueron fundamentales para el éxito de los italianos en su conquista. El propio Mussolini admitió más tarde que si se hubiera incluido el petróleo, Italia no podría haber resistido durante una semana y habría tenido que retirarse en desgracia.
Alemania ya había abandonado la Liga de las Naciones en el momento de la invasión, pero Hitler apoyó incondicionalmente a Mussolini durante su conquista. La aprobación de Alemania y la condena de las democracias occidentales de Francia y Gran Bretaña llevaron a Mussolini a concluir que el destino de Italia no radicaba en las “democracias reaccionarias” de Europa, como las llamó, sino en la Alemania de Hitler.
También es importante tener en cuenta que la respuesta impotente de las grandes potencias a la crisis etíope llevó a Hitler a sacar sus propias conclusiones sobre cómo reaccionarían Gran Bretaña y Francia ante él remilitarizando la Renania; él predijo (correctamente) que no harían nada. Así que este es solo un ejemplo notable de cómo las acciones y políticas de estos dos hombres influyeron en el pensamiento y las acciones del otro.
El estallido de la Guerra Civil española en 1936 también ayudó a acercarlos. El apoyo a las fuerzas nacionalistas del general Franco permitió que Hitler y Mussolini se unieran en torno a una causa común: poner fin al actual orden democrático que gobernó (tenuemente) en Europa en la década de 1930 y luchar contra la propagación del comunismo.
Sin embargo, incluso después de que quedó claro que Mussolini se estaba volviendo más acogedor con Hitler, todavía hubo algunas disputas. Hitler y su astuto ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop, intentaron durante mucho tiempo lograr que Italia se comprometiera con una alianza militar formalizada. Pero en su mayor parte, el establecimiento fascista y la población italiana en general eran tibios en el mejor de los casos ante la idea de una alianza con Alemania. Y a pesar de los lazos más estrechos, las cosas no estaban del todo bien con Signore Mussolini y Herr Hitler.
En lo que se convertiría en un sello distintivo de la relación entre los dos hombres, Hitler tenía la costumbre de hacer las cosas y no informar a Mussolini hasta después de que se hizo, o a menos que ya fuera inminente. En efecto, Hitler estaba actuando unilateralmente y esto enfureció a Mussolini, porque le hizo sentir como si estuviera jugando el segundo violín (que, para ser justos, a menudo lo era). La crisis de Checoslovaquia es un buen ejemplo de esto.
Hitler no ocultó su deseo de incorporar el Sudentenland históricamente alemán en Alemania; Sin embargo, esto arriesgó la guerra con Francia, que tenía una alianza con los checos. En 1938, la máquina de guerra italiana no estaba preparada lamentablemente para ningún tipo de conflicto importante con una potencia europea. Entonces, cuando la guerra parecía casi inminente, Mussolini ofreció mediar entre los poderes. Se convocó una conferencia en Munich a la que asistieron Gran Bretaña, Francia, Italia y Alemania, y se acordó que Alemania podría tener los Sudetes, pero no tomaría más territorio.
En muchos sentidos, la Conferencia de Munich fue un triunfo masivo para Mussolini, porque llegó a negociar un importante acuerdo entre las potencias. Fue aclamado por muchos por su comportamiento como estadista, y para Mussolini demostró que todavía podía estar a la par con Hitler.
6 meses después, el ejército alemán llegó al resto de Checoslovaquia y fue declarado protectorado alemán. Hitler no solo había roto el acuerdo de Munich, sino que no le informó a Mussolini de su intención de tomar el resto de Checoslovaquia. Mussolini fue insultado. Este sentimiento de inadecuación para Hitler jugaría un papel extremadamente importante en las decisiones políticas de Italia en los años venideros.
Hitler le había dejado claro a Mussolini que no quería que jugara demasiado en los Balcanes; El estado de Rumania, alineado con Alemania, era una fuente crucial de petróleo para Alemania y ese petróleo tenía que seguir fluyendo. Hitler en particular no quería una invasión italiana de Grecia, lo que podría dar a los británicos un pretexto para establecer bases allí y así amenazar los suministros de combustible de Alemania.
Pero Mussolini tenía sus propios planes. Quería dejar claro, sobre todo, que no iba a dejar que nadie obstaculizara el destino de Italia, incluido el Fuhrer. Y entonces hizo planes para ocupar Grecia. Para citar al propio Mussolini,
“Hitler siempre me enfrenta a un hecho consumado. Esta vez voy a devolverle su propia moneda. Descubrirá en los periódicos que he ocupado Grecia. De esta manera se restablecerá el equilibrio”.
Finalmente, Hitler tuvo que enviar unos 680,000 soldados a Grecia para rescatar a los italianos y asegurarse de que los británicos no pudieran establecerse en los Balcanes. Hitler lamentaría al final de la guerra que esta desviación de soldados le costó la guerra contra la URSS (una afirmación que ha sido cuestionada por algunos historiadores; Hitler no era un gran comandante militar, y tampoco lo era Mussolini). .
Aún así, discuta su hipo, la relación entre los dos hombres personalmente fue muy buena a partir de mediados de la década de 1930 y hasta el final de la guerra en 1945. Creo que la admiración de Hitler fue más incondicional, mientras que Mussolini estaba más dispuesto a expresar su frustración con Hitler lo eclipsó. Pero mi impresión es que sus reuniones fueron casi siempre amistosas (incluso después de que Mussolini hubiera cometido algunos errores importantes, como invadir Grecia) y nunca se pelearon entre sí. Además, cualesquiera que fueran los problemas que Alemania y los nazis le plantearon a Mussolini, sintió que Italia tenía más que ganar al alinearse con ellos. Creía que los alemanes permitirían que el Mediterráneo se convirtiera en un lago italiano, mientras que Francia y Gran Bretaña simplemente tratarían a Italia con desprecio y no le permitirían expandir el Imperio italiano.
Pero creo que quizás lo más convincente que muestra que, independientemente de las fallas que los dos se hayan llevado, el rescate de Mussolini del hotel en el que fue encarcelado en 1943 demostró que Hitler realmente consideraba a Mussolini como un amigo. Y el sentimiento era mutuo; cuando los comandos alemanes lo liberaron, Mussolini comentó: “Sabía que mi amigo Adolf Hitler no me abandonaría”.
Después de que Mussolini fue rescatado por los alemanes, la relación se volvió mucho más unilateral. Los alemanes ocuparon las secciones norte y central de Italia (con los Aliados controlando el sur y Sicilia) y Mussolini fue instalado como jefe de la República Social Italiana. Sin embargo, él era poco más que un títere alemán y lo sabía. Entonces, en este punto, fueron Hitler y las SS quienes estaban tomando decisiones sobre cualquier asunto sustancial de política en las partes de Italia que todavía estaban controladas por los fascistas. Fue un cumplimiento del peor temor de Mussolini en el sentido más verdadero: convertirse en un simple lacayo de los alemanes.
Pero, incluso en los últimos días de Hitler en el Fuhrerbunker, mientras lamentaba el desastre que el eje Roma-Berlín había sido para Alemania, expresó su agradecimiento por el apoyo de Mussolini cuando anexó Austria (aunque este apoyo fue a regañadientes por Mussolini). Eso tiene que contar para algo .
Referencias
Hibbert, Christopher. Mussolini : el ascenso y la caída de Il Duce
Kershaw, Ian. Opciones fatídicas: diez decisiones que cambiaron el mundo 1940-1941