La autorización del usuario de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki fue emitida por el general Thomas Handy:
25 de julio de 1945
PARA: General Carl Spaatz
General al mando
Fuerzas aéreas estratégicas del ejército de los Estados Unidos1. La 50ª Fuerza Aérea del Grupo Compuesto 509 entregará su primera bomba especial tan pronto como el clima permita el bombardeo visual después del 3 de agosto de 1945 en uno de los objetivos: Hiroshima, Kokura, Niigata y Nagasaki. Para transportar personal científico militar y civil del Departamento de Guerra para observar y registrar los efectos de la explosión de la bomba, aviones adicionales acompañarán al avión que transporta la bomba. Los aviones de observación permanecerán a varias millas de distancia del punto de impacto de la bomba.
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2. Se entregarán bombas adicionales en los objetivos anteriores tan pronto como el personal del proyecto las prepare. Se emitirán más instrucciones sobre objetivos distintos a los enumerados anteriormente.
3. La discusión de cualquier información relacionada con el uso del arma contra Japón está reservada al Secretario de Guerra y al Presidente de los Estados Unidos. Los comandantes en el campo no emitirán comunicados sobre el tema ni divulgarán información sin autorización previa específica. Cualquier noticia será enviada al Departamento de Guerra para su aprobación específica.
4. La directiva anterior se emite por dirección y con la aprobación del Secretario de Guerra y del Jefe de Estado Mayor, EE. UU. Se desea que entregue personalmente una copia de esta directiva al General MacArthur y una copia al Almirante Nimitz para su información.
(Sgd) THOS. T. HANDY
THOS T. HANDY
General, GSC
Jefe de Gabinete Interino
La orden anterior se transmitió al general George C. Marshall y al secretario de guerra Henry L. Stimson en la Conferencia de Potsdam, donde se aprobó antes de su emisión.
El presidente Truman luego afirmó que tomó la decisión de usar la bomba atómica mientras estaba en la Conferencia de Potsdam, pero la decisión fue más complicada que eso.
Ciertamente, Truman discutió el uso de la bomba atómica con Winston Churchill y otros líderes. Los Estados Unidos estaban obligados por un acuerdo previo a obtener la aprobación de Gran Bretaña antes del uso de la bomba.
La suposición predominante era que la bomba atómica se utilizaría en Japón y Stimson y Marshall decidieron en Potsdam que era necesaria una orden por escrito, pero no una que tenía que emitir el Presidente.
También hubo un retroceso de los niveles de comando inferiores: Spaatz exigió una orden por escrito cuando Handy intentó darle órdenes verbales para lanzar la Bomba: “Escucha, Tom, si voy a matar a 100,000 personas, no voy a hacerlo por órdenes verbales. Quiero un papel “. [1] La insistencia de Spaatz aparentemente fue el catalizador de la orden escrita de Handy.
Si todo el proceso nos parece informal ahora, recuerde que esto fue mucho antes de los días de la destrucción mutua asegurada. Hubo acuerdo sobre el uso de la bomba atómica entre Truman, Stimson, Marshall, Leahy y otros y hubo poco que decidir, excepto los detalles de cuándo, cómo y dónde especifica la orden Handy.
La lista de objetivos en la orden Handy fue el producto de una larga deliberación, primero por un informe producido por el Comité de Targeting en Los Alamos en mayo de 1945, luego al general Leslie R. Groves, Marshall y finalmente al Secretario de Guerra Stimson.
La lista de objetivos original incluía Kyoto, a lo que Stimson se opuso, y Kyoto fue reemplazado por Nagasaki. Groves intentó una serie de estratagemas burocráticas para sortear el veto de Stimson a Kyoto, pero todas fracasaron. Stimson dio su aprobación final a la lista de objetivos en la Conferencia de Potsdam.
[1] Michael D. Gordin, Cinco días en agosto: cómo la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una guerra nuclear
