La Segunda Guerra Mundial brindó la oportunidad a las minorías de mostrar su valía. Las contribuciones de los regimientos negros, los pilotos negros, los hablantes de códigos indios (Navajo) e incluso los japoneses estadounidenses en el teatro europeo mostraron a la mayoría de los estadounidenses que las minorías eran tan inteligentes, valiosas, valientes y patrióticas como lo fueron. Algo similar sucedió en las fábricas de guerra, con minorías trabajando codo a codo con los blancos.
En general, la guerra aumentó la aceptación y el respeto por las minorías e impulsó el progreso de los derechos civiles en varias décadas. En muchos hogares del norte, las marchas y disturbios por los derechos civiles de la década de 1960 disminuyeron la aceptación al hacer que los negros parecieran peligrosos e ingratos.
Las únicas minorías que vieron una disminución en la aceptación fueron japoneses y alemanes estadounidenses. Los japoneses estadounidenses fueron puestos en campos de concentración, no para ser asesinados sino para ser separados del resto de América. Debido a Pearl Harbor, y la dificultad que otros estadounidenses tuvieron para leer expresiones faciales asiáticas, se temía que existieran espías y saboteadores entre los japoneses estadounidenses. Sin embargo, muchos hombres jóvenes se ofrecieron como voluntarios para salir de los campamentos. Solo para estar seguros, solo se les permitía en el teatro europeo. Si bien el miedo era comprensible, los campamentos causaron grandes dificultades tanto durante como después de la guerra.
Los alemanes estadounidenses vieron cierta discriminación en forma de boicots e insultos. Pero fue mucho más fácil para un descendiente alemán “pasar” como otro grupo étnico. En muchos casos, solo cambiando el nombre de una tienda se detuvieron los boicots. Por ejemplo: en Wichita, el German Beer Garden se convirtió en el Keep ‘Em Flyin’ Bar durante la guerra.
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Curiosamente, a pesar de que Italia era una potencia del Eje, los italoamericanos vieron un impulso de aceptación junto con los otros grupos minoritarios.