La respuesta a esto se aplica a varias tecnologías en varias culturas: los gremios. Si bien solo hay escasas referencias explícitas a los gremios de hierro en la cultura hitita, hubo una tendencia general a que la división del trabajo se invente en las primeras culturas, como lo hace hoy.
Las bajas tasas de alfabetización de las primeras sociedades eran un arma de doble filo. Las instrucciones escritas sobre la fundición de hierro no eran prácticas e improbables en la era de la cuneiforme, por lo que la transmisión oral era la norma. Como era la norma en la era moderna, la vocación profesional de uno fue dictada abrumadoramente por su familia. Una comunidad hitita podría tener varias familias extendidas colaborando entre sí para crear un centro de hierro, pero el concepto de colocar un cartel de “ahora contratando” era en gran medida impensable. Estas familias habrían colaborado estrechamente y dependido unas de otras.
Un granjero hitita no fue exactamente bendecido con oportunidades para crear una fundición de hierro en su tiempo libre. A menos que hubiera una drástica escasez de mano de obra entre los mineros y las fundiciones que exigían un reclutamiento activo, se le prohibió aprender los secretos del trabajo del hierro desde el momento en que nació en la familia equivocada.
Por lo tanto, el secreto con el que se protegía cualquier avance tecnológico era natural, un camino de menor resistencia y de suma importancia. Los labios sueltos tendrían barcos hundidos, o al menos medios de vida. Si bien no sé cuánto se aplica esto a los hititas en particular, los primeros gremios habrían castigado o ejecutado severamente a aquellos que compartirían o venderían los secretos del comercio. La fortuna de toda la comunidad estaba en juego si los centros rivales de hierro podían socavarlos. Sin mencionar las culturas vecinas con el nuevo potencial para crear armas de hierro.
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Entonces, el secreto, ya sea relacionado con la mejor manera de crear un horno de cerámica o de fundir hierro, era una norma muy arraigada que se vinculaba con el interés propio racional, el miedo y la lealtad familiar. El espionaje era casi imposible de lograr porque los extraños no hubieran podido ganarse la confianza de la comunidad para guardar secretos. Robar instrucciones escritas era imposible porque no existían. Suponiendo que alguien nacido en un gremio de hierro decidió que estaba dispuesto a vender su alma al mejor postor, en la práctica probablemente no hubo casos en los que esto hubiera valido la pena.
Por supuesto, para cuando los hititas fueran militarmente lo suficientemente vulnerables como para que les robaran esos secretos cuando los trabajadores del hierro ordenaran divulgar sus conocimientos, sus enemigos ya los habrían conocido. Y con toda probabilidad, esta decisión se tomaría en el extremo mortal de una cuchilla de bronce porque el hierro todavía era algo así como un producto de lujo poco práctico. Al final, la asociación hitita con el hierro probablemente tenga más que ver con su fijación algo mística en él que con un dominio esotérico de su creación o un monopolio en su circulación.