Al final de la Guerra Civil de los Estados Unidos, ¿por qué Lee decidió rendirse tan pacíficamente como lo hizo?

Answer 1

A lo largo de la guerra, la Unión nunca formó realmente una estrategia efectiva para hacer frente a las operaciones de guerrilla. Con el final a la vista en Appomattox, Lee tuvo una conversación con Edward Porter Alexander, cuya idea era “esparcirse como conejos y perdices en el bosque y no podían dispersarse para atraparnos”. Dado que todavía había una insurgencia efectiva en Missouri que había comenzado aproximadamente al mismo tiempo que la guerra, esto podría haber convertido a todo el sur de Estados Unidos en un foco de actividad guerrillera completa con tácticas que ahora asociaríamos con el terrorismo moderno. Es un pensamiento aterrador, y un giro tan malo como el que tomó la nación con el colapso de la Reconstrucción, ese escenario potencial habría sido mucho peor.

Afortunadamente, esta fue la respuesta de Lee:

Supongamos que tomo su sugerencia y ordeno al ejército que se disperse y se dirija a sus hogares. Los hombres no tendrían raciones y no estarían bajo ninguna disciplina. Ya están desmoralizados por cuatro años de guerra. Tendrían que saquear y robar para conseguir la subsistencia. El país estaría lleno de bandas sin ley en todas partes, y se produciría un estado de la sociedad del que el país tardaría años en recuperarse. Luego, la caballería del enemigo perseguiría con la esperanza de atrapar a los oficiales principales, y donde quiera que fueran allí, habría nuevo rapino y destrucción.

Y en cuanto a mí, mientras ustedes, jóvenes, podrían permitirse ir a la matanza, el único curso adecuado y digno para mí sería rendirme y tomar las consecuencias de mis acciones.

Esa frase se cita de Robert E. Lee: una biografía de Emory Thomas, y creo que Thomas lo dijo mejor cuando declaró que Lee temía más a la anarquía que a los Yankees.

Answer 2

“Pacíficamente” puede no ser la mejor palabra. Las ceremonias de entrega reales fueron pacíficas, no se dispararon, pero “honorablemente” puede ser una mejor descripción. Lee no era más que la encarnación de una conducta y honor militares apropiados.

Hasta el día de la rendición, el último momento, Lee maniobró a su ejército lo más agresivamente posible. A pesar de que su ejército, para ese entonces, no era mucho más que una multitud de hombres descalzos y rezagados, que vivían en la hierba y las bellotas, no estaba renunciando. Intentaba con todas sus fuerzas reabastecerse, reforzarse y seguir luchando.

Mi historia favorita de esa época:
Muchos soldados confederados fueron capturados a lo largo de las carreteras desde Petersburgo porque simplemente carecían de la fuerza para mantener la marcha. Estaban hambrientos y sin dormir. Superado fácilmente por las tropas de la Unión bien alimentadas y bien descansadas.
Una vez, un grupo de nuevos reclutas de la Unión se encontró con uno de estos espantapájaros desiguales mientras tropezaba en el camino.
Lo rodearon con armas desenfundadas, gritando: “¡Ríndete! ¡Te atrapamos!”
El Rebelde respondió: “Está bien, está bien. Me tienes. ¡Y también es un idiota!”

Answer 3

Finalmente, reconoció la futilidad del encuentro final. Cuando la Unión rompió las líneas de Petersburgo el 4 de abril, la principal esperanza de Lee (posiblemente “solo”) era moverse rápidamente, reabastecerse y, con suerte, encontrarse con el ejército de Joe Johnston en las Carolinas o en algún lugar al oeste. Sin embargo, ya tenían pocos suministros cuando se fueron, y aunque había algo de búsqueda de comida, prácticamente se estaban quedando vacíos a medida que avanzaba la retirada. Mientras tanto, la caballería de Sheridan pudo adelantarse a ellos y tomar los suministros que habrían estado esperando en Appomattox, dejando la única posibilidad de Lee de reabastecerse aún más al oeste en Lynchburg. Esta era la situación a partir del 8 de abril: Grant se acercaba por detrás, mientras la caballería de Sheridan estaba al frente.

Cuando era solo la caballería hacia el oeste, Lee sintió que tenía una oportunidad de abrirse paso y se preparó para atacar, pero Grant pudo marchar a la fuerza a tres cuerpos de infantería durante la noche para reforzar a Sheridan cuando Lee intentó su avance a la mañana siguiente. Una vez que Gordon rompió la resistencia inicial de la caballería y encontró a la infantería, se reveló la verdad del asunto: que Lee estaba básicamente atrapado entre las dos mitades del ejército de Grant. En ese momento, la rendición era realmente su única opción.

Answer 4

Robert E. Lee a Jefferson Davis, 20 de abril de 1865